Albert Camus

Albert Camus nacque il 7 novembre 1913 a Mondovi, nell'Algeria francese, in una famiglia poverissima di pieds-noirs. Il padre, operaio agricolo, morì nella Battaglia della Marna nel 1914, quando Albert aveva appena un anno. Crebbe con la madre, semisordomuta e analfabeta, e la nonna materna in un quartiere operaio di Algeri. La miseria non impedì al giovane Camus di distinguersi come studente brillante: fu grazie al suo insegnante Louis Germain, che lo incoraggiò e lo sostenne economicamente, che poté accedere al liceo e all'Università di Algeri. La tubercolosi che lo colpì a diciassette anni lo costrinse a rinunciare alla carriera accademica in filosofia.

Nel 1942 pubblicò quasi contemporaneamente il romanzo Lo Straniero e il saggio Il Mito di Sisifo: due opere che definirono il concetto di "assurdo", ovvero la condizione dell'uomo che cerca disperatamente un senso in un universo che ne è privo. Durante l'Occupazione nazista visse a Parigi, dove aderì alla Resistenza francese e divenne redattore capo del giornale clandestino Combat. Nel 1947 pubblicò La Peste, allegoria della condizione umana di fronte al male collettivo, che divenne un bestseller mondiale.

Nel 1957, a soli 44 anni, ricevette il Premio Nobel per la Letteratura, con la motivazione: "per la sua importante produzione letteraria, che con chiaroveggente serietà illumina i problemi della coscienza umana ai nostri tempi." Era il secondo scrittore più giovane della storia a ricevere il riconoscimento. Morì tragicamente il 4 gennaio 1960 in un incidente stradale nei pressi di Villeblevin, Francia. Aveva 46 anni. Nel taschino della giacca fu trovato un biglietto ferroviario non utilizzato: aveva scelto all'ultimo momento di tornare in auto.