Alexandre Dumas

Alexandre Dumas Davy de la Pailleterie nacque il 24 luglio 1802 a Villers-Cotterêts, in Piccardia. Suo padre, Thomas-Alexandre Dumas, era un generale della Repubblica francese e il primo ufficiale di colore a raggiungere quel grado nell'esercito francese: era figlio di un marchese normanno e di una schiava haitiana. Questa origine meticcia, di cui Alexandre andò sempre fiero, segnò la sua formazione e il suo carattere vulcanico, generoso, insaziabile di vita.

Rimasto orfano a quattro anni, fu educato dalla madre con scarsissimi mezzi. Da adolescente, sfruttando la sua bella calligrafia, trovò impiego a Parigi nello studio del futuro re Luigi Filippo d'Orléans. Fu lì che scoprì il teatro e la letteratura. Il suo primo successo teatrale, Henri III et sa Cour (1829), lo consacrò come uno dei protagonisti del Romanticismo francese. Ma la gloria vera arrivò con i grandi romanzi storici d'avventura, scritti a un ritmo prodigioso grazie anche all'aiuto di collaboratori: I Tre Moschettieri (1844) e Il Conte di Montecristo (1844-1846) uscirono entrambi a puntate nello stesso anno, consacrandolo come il romanziere più popolare d'Europa.

Dumas scrisse in totale oltre 300 opere tra romanzi, pièce teatrali, memorie e reportage di viaggio. Guadagnò fortune immense e le sperperò tutte, costruendo il suo eccentrico castello di Monte-Cristo e finanziando la spedizione garibaldina dei Mille. Le sue opere sono state tradotte in oltre cento lingue e adattate in centinaia di film. Morì il 5 dicembre 1870 a Dieppe, quasi dimenticato dalla Parigi che aveva conquistato.