Biografia
Antoine Jean-Baptiste Marie Roger de Saint-Exupéry nacque il 29 giugno 1900 a Lione, in una famiglia aristocratica decaduta. Il padre, il conte Jean de Saint-Exupéry, morì di ictus quando Antoine aveva solo quattro anni. La madre si trasferì con i cinque figli presso i parenti in Auvergne, dove Antoine crebbe tra castelli e campagne, sviluppando una fantasia straordinaria e una precoce passione per la scrittura e la meccanica. A dodici anni salì su un aeroplano per la prima volta e quell'esperienza lo segnò per sempre.
Dopo studi irregolari e un tentativo fallito di entrare all'Académie Navale, Saint-Exupéry fece il servizio militare nell'aviazione e ottenne il brevetto di pilota nel 1922. Abbandonò temporaneamente il volo per una fidanzata, ma ci tornò presto. Nel 1926 entrò nell'Aéropostale, la compagnia di posta aerea che collegava l'Europa all'Africa e al Sudamerica. Fu pilota su rotte desertiche nel Marocco e nel Sahara, poi direttore di un aeroporto nella Patagonia argentina. Queste esperienze — i voli notturni, la solitudine, i naufraghi del deserto, la fraternità tra piloti — divennero la materia delle sue opere: Vol de Nuit (1931, Prix Femina), Terre des Hommes (1939, Grand Prix du roman de l'Académie française).
Fuggiasco a New York dopo l'occupazione nazista della Francia, scrisse in esilio Il Piccolo Principe (1943), pubblicato contemporaneamente negli Stati Uniti in inglese e francese. La storia del principe che arriva dalla stella B-612 era, al tempo stesso, una favola per bambini, un'allegoria della condizione umana e un testamento spirituale. Tradotta in oltre 300 lingue e dialetti, è il libro più venduto al mondo dopo la Bibbia. Il 31 luglio 1944, durante una missione di ricognizione fotografica sulle Alpi meridionali, il suo P-38 scomparve. Non fu mai trovato vivo. Nel 1998 fu ritrovato in mare il suo braccialetto; nel 2004 i resti dell'aereo. Aveva 44 anni.
