Carlo Collodi

Carlo Lorenzini nacque il 24 novembre 1826 a Firenze, primogenito di undici figli, sette dei quali morirono in tenera età. Il padre Domenico era cuoco e la madre Angiolina Orzali era originaria del borgo di Collodi, in Valdinievole: da questo piccolo paese toscano Carlo avrebbe poi preso il suo pseudonimo letterario. I genitori lavoravano entrambi al servizio del marchese Carlo Ginori Lisci, che apprezzò il talento del giovane Carlo e sostenne le sue spese scolastiche. Dopo le elementari nel borgo di Collodi, il ragazzo frequentò il seminario di Colle Val d'Elsa, orientandosi verso il sacerdozio, per poi abbandonare quella strada e rientrare a Firenze.

Nel 1844 cominciò a lavorare in una libreria fiorentina, avvicinandosi al mondo della letteratura. Attivo politicamente fin dalla giovinezza, partecipò alle due campagne d'indipendenza italiana nel 1848 e nel 1860 arruolandosi nell'esercito toscano. Nel 1848 fondò il giornale satirico Il Lampione, strumento di lotta antiaustriaca, soppresso dalla censura nel 1849 e poi rifondato nel 1860 dopo l'Unità. Scrisse commedie, articoli satirici e opere di divulgazione per le scuole elementari del nuovo Stato unitario.

Nel 1881 un editore amico gli propose di scrivere una storia a puntate per il "Giornale per i bambini", il primo periodico italiano per l'infanzia. Collodi consegnò le prime quindici puntate della Storia di un burattino, convinto di averle scritte in modo sciatto, tanto da chiudere l'episodio con la morte di Pinocchio impiccato. Il clamore dei lettori lo convinse a continuare: nel 1883 le avventure complete uscirono in volume con il titolo definitivo Le avventure di Pinocchio. Collodi morì improvvisamente a Firenze il 26 ottobre 1890, ignaro che il suo burattino sarebbe diventato il personaggio italiano più tradotto e letto al mondo, con oltre 35 milioni di copie in 260 lingue.