Carlo Emilio Gadda

Carlo Emilio Gadda nacque a Milano il 14 novembre 1893 in una famiglia borghese piuttosto agiata, poi progressivamente impoverita. Il padre Fransesco morì quando Carlo aveva diciotto anni, lasciando la famiglia in difficoltà finanziarie. Il fratello Enrico, che Carlo amava intensamente, morì abbattuto in battaglia durante la Prima Guerra Mondiale nel 1918: un lutto che segnò Gadda per tutta la vita e che trovò espressione nel capolavoro postumo Giornale di guerra e di prigionia. Ingegnere di formazione, si laureò al Politecnico di Milano e lavorò per decenni come tecnico in cantieri in Italia, Argentina e Belgio, portando in letteratura una mentalità scientifica e un'ossessione per la precisione terminologica che mescolò con una scrittura torrenziale, barocca, plurilinguistica.

Esordì tardi come scrittore: il primo libro, La Madonna dei filosofi, uscì nel 1931. La sua opera è attraversata da una tecnica narrativa radicalmente originale che i critici hanno definito "pastiche": un impasto di linguaggi diversi — italiano letterario, dialetti (milanese, romanesco, napoletano), tecnicismi scientifici, latinismi — con cui Gadda mima la complessità disordinata e grottesca della realtà. La cognizione del dolore (1963) è il romanzo autobiografico traslato in una Lombardia immaginaria chiamata Maradagàl; Quer pasticciaccio brutto de via Merulana (1957), pubblicato prima a puntate su Letteratura nel 1946, è il suo capolavoro: un giallo ambientato nella Roma fascista del 1927 che non si risolve mai, perché per Gadda la realtà è strutturalmente irrisolvibile.

Visse a lungo appartato e incompreso; la fama tardiva arrivò solo negli anni Sessanta. Morì a Roma il 21 maggio 1973. Pier Paolo Pasolini e Italo Calvino lo riconobbero come uno dei padri della narrativa italiana moderna.