Biografia
Johann Heinrich Rahn (noto anche come Hans Heinrich Rahn e Johann Rahn; 10 marzo 1622 – 27 maggio 1676) è stato un matematico svizzero a cui è attribuito il primo utilizzo del segno di divisione, ÷ (una variante dell'obelus riproposta) e del segno quindi, ∴. I simboli furono usati in Teutsche Algebra, pubblicato nel 1659. John Pell collaborò con Rahn in questo libro, che contiene un esempio dell'equazione di Pell. Non è chiaro se Rahn o Pell siano stati responsabili dell'introduzione dei simboli. == Biografia == Rahn nacque a Töss, nel cantone di Zurigo, il 10 marzo 1622, figlio di Ursula Escher vom Glas e Hans Heinrich Rahn, Amtmann di Töss e futuro sindaco di Zurigo. Come membro di un'importante famiglia borghese di Zurigo, nel 1642 entrò nel Gran Consiglio della città e nel 1669 nel Piccolo Consiglio. Rahn ricoprì diverse cariche pubbliche nel cantone di Zurigo: fu Landvogt di Kyburg dal 1658 al 1664, Obervogt di Küsnacht nel 1670, capo dell'arsenale nel 1672 e tesoriere nel 1674. L'interesse di Rahn per la matematica fu probabilmente instillato da Hans Georg Werdmüller. Il rappresentante diplomatico di Oliver Cromwell a Zurigo, John Pell, lo introdusse allo studio dell'algebra tra il 1654 e il 1658. Nel 1659 Rahn pubblicò la sua Teutsche Algebra, la prima presentazione in lingua tedesca delle nuove teorie algebriche di François Viète e René Descartes. L'opera discute innanzitutto le sei operazioni aritmetiche di base (addizione, sottrazione, moltiplicazione, divisione, esponenziazione ed estrazione della radice) e la teoria delle equazioni. Basandosi su trattati di matematici precedenti, presenta quindi una miscela di esercizi di equazioni, oltre a problemi trigonometrici e di geometria analitica relativamente semplici. Thomas Brancker, con l'assistenza di Pell, pubblicò una traduzione inglese di Teutsche Algebra nel 1668, che portò l'opera ad un'ampia diffusione. Rahn era interessato anche all'astronomia e all'ottica. Realizzò il progetto di un calendario perpetuo e studiò la previsione delle eclissi e il passaggio delle comete, opponendosi all'astrologia. Rahn morì a Zurigo il 27 maggio 1676, all'età di 54 anni. == Vedi anche == Storia della notazione matematica == Riferimenti == == Bibliografia == R. Acampora: Johann Heinrich Rahn und seine Teutsche Algebra, in R. Gebhardt (Herausgeber) Visier- und Rechenbücher der frühen Neuzeit, Schriften des Adam-Ries-Bundes Annaberg-Buchholz 19, 2008, S. 163–178 Florian Cajori: una storia delle notazioni matematiche. 2 volumi. Lasalle, Illinois: The Open Court Publishing Co., 1928-1929 vol. 2, pagina 211. Moritz Cantor: Rahn, Johann Heinrich . In: Biografia generale tedesca (ADB). Volume 27, Duncker & Humblot, Lipsia, 1888, pp. 174 f Noel Malcolm, Jacqueline Stedall: John Pell (1611–1685) e la sua corrispondenza con Sir Charles Cavendish: The Mental World of an Early Modern Mathematician, Oxford University Press, Oxford, 2005 Christoph Scriba: John Pell's English Edition of J. H. Rahn 's Teutsche Algebra, in: R. S. Cohen (Herausgeber) Per Dirk Struik, Reidel: Dordrecht 1974, S.
