Christie Coates

Wells Wintemute Coates (17 dicembre 1895-17 giugno 1958) è stato un architetto, designer e scrittore. È stato, per la maggior parte della sua vita, un canadese espatriato, noto soprattutto per il suo lavoro in Inghilterra, il più notevole dei quali è il condominio modernista noto come edificio Isokon a Hampstead, Londra. == Primi anni == Il più grande di sei figli, Wells Coates nacque a Tokyo, in Giappone, il 17 dicembre 1895, dalle missionarie metodiste Sarah Agnes Wintemute Coates (1864–1945) e Harper Havelock Coates (1865–1934). Il desiderio del giovane di diventare architetto fu ispirato da sua madre, che aveva studiato architettura con Louis Sullivan e progettò una delle prime scuole missionarie in Giappone. Coates trascorse la sua giovinezza in Estremo Oriente e viaggiò intorno al mondo con suo padre nel 1913. Prestò servizio nella prima guerra mondiale, prima come artigliere e poi come pilota con la Royal Air Force. Frequentò l'Università della British Columbia dove ottenne una laurea nel maggio 1920 e una laurea nel maggio 1922, e nell'ottobre 1922 si iscrisse all'East London College dove studiò ingegneria (ottenendo un dottorato di ricerca nel 1924). Tra i suoi primi lavori in Inghilterra ci fu quello di giornalista e poi con lo studio di design di Adams e Thompson nel 1924. Fondò il proprio studio nel 1928. Le sue esperienze d'infanzia in Giappone avrebbero giocato un ruolo importante nella sua sensibilità estetica che portò nel suo lavoro di architettura, e questa sensibilità trovò uno sbocco adeguato nel Movimento Modernista, allora diffuso in Europa. Partecipò al Congrès International d'Architecture Moderne (CIAM) del 1933, che produsse la famosa Carta di Atene, e fu uno dei fondatori, con Maxwell Fry, del Modern Architectural Research Group (MARS), l'ala britannica del CIAM. Tra il 1932 e il 1936 Coates collaborò con l'architetto inglese David Pleydell-Bouverie e progettò insieme la Sunspan House per la mostra del Daily Mail Ideal Home del 1934 tenutasi a Olympia, Londra. == Ruolo come modernista == Wells abbracciò il mantra architettonico di Le Corbusier secondo cui gli edifici dovrebbero essere "macchine per vivere" (machine à habiter). Questo ideale si rifletteva al meglio nel suo edificio Isokon (noto anche come Lawn Road Flats), completato nel 1934. In effetti, il critico di architettura J.M. Richards suggerì di migliorare Corbusier, avvicinandosi "più alla machine à habiter di qualsiasi cosa Corbusier abbia mai progettato". L'edificio è stato paragonato all'esterno di un transatlantico dalla scrittrice Agatha Christie, che visse lì per un certo periodo, tanto era pulito e sorprendente il design. Il condominio nasce da un'idea di Jack e Molly Pritchard, che nel 1931 fondarono uno studio di design caratterizzato da architettura e mobili modernisti. Con spazi abitativi semplici fortemente influenzati dall'esperienza giapponese di Coates e comprendenti mobili Isokon incorporati, Isokon era "un esperimento di edilizia collettiva progettato per intellettuali di sinistra". Divenne un rifugio per tedeschi e ungheresi in fuga dalla persecuzione nazista e ospitò molti personaggi famosi incl