Biografia
Merle Ronald Haggard (6 aprile 1937-6 aprile 2016) è stato un cantante, cantautore, chitarrista e violinista americano di musica country. Ampiamente considerato una delle figure più grandi e influenti della musica country, è stato un pioniere centrale del suono Bakersfield. Con una carriera che dura da oltre cinquant'anni, Haggard ha ottenuto 38 successi numero uno nelle classifiche nazionali degli Stati Uniti, molti dei quali sono entrati anche nella classifica dei singoli di tutti i generi di Billboard. Haggard ha superato un'infanzia travagliata, condanne penali e tempo in prigione per avviare una carriera di successo nella musica country. Ha guadagnato popolarità con le sue canzoni sulla classe operaia; questi occasionalmente contenevano temi contrari al sentimento contro la guerra del Vietnam di parte della musica popolare dell'epoca, in particolare "Okie From Muskogee" e "The Fightin' Side of Me". Haggard ha ricevuto numerosi riconoscimenti e premi, tra cui un Kennedy Center Honor (2010); un Grammy alla carriera (2006); un BMI Icon Award (2006); e l'inserimento nella Nashville Songwriters Hall of Fame (1977); Country Music Hall of Fame (1994) e Oklahoma Music Hall of Fame (1997). Nel 2017 ha battuto Johnny Cash e Hank Williams guadagnandosi il primo posto nella lista dei 100 più grandi artisti country di tutti i tempi stilata da Rolling Stone. == Primi anni di vita == Haggard nacque a Oildale, California, figlio di Flossie Mae (nata Harp; 1902–1984) e James Francis Haggard (1899–1946), che, nel 1934, si era trasferito in California dopo che la loro fattoria a Checotah, Oklahoma, fu bruciata. Si stabilirono con i loro due figli maggiori, James "Lowell" (1922–1996) e Lillian, in un appartamento a Bakersfield, mentre James iniziò a lavorare per la Santa Fe Railroad. Una donna che possedeva un vagone merci nella vicina Oildale chiese al padre di Haggard la possibilità di trasformarlo in una casa. Ristrutturò e ampliò il vagone merci e subito dopo si trasferì, acquistando anche il lotto, dove Merle Ronald Haggard nacque il 6 aprile 1937. Nel 1946, James Haggard morì di emorragia cerebrale. Merle, nove anni, fu profondamente colpito dalla perdita, che rimase per lui un evento cruciale per il resto della sua vita. Per sostenere la famiglia, la madre di Haggard accettò un lavoro come contabile. Il fratello maggiore Lowell diede la sua chitarra a Merle quando Merle aveva 12 anni. Haggard imparò a suonare da solo, con i dischi che aveva a casa, influenzato da Bob Wills, Lefty Frizzell e Hank Williams. Mentre sua madre era al lavoro, Haggard iniziò a cacciarsi nei guai. Lo ha mandato in un centro di detenzione minorile per un fine settimana, ma il suo comportamento è peggiorato. All'età di 13 anni, Haggard rubava e scriveva assegni scoperti. Nel 1950 fu sorpreso a taccheggiare e mandato in un centro di detenzione minorile. L'anno successivo scappò in Texas con il suo amico Bob Teague. I due viaggiavano su treni merci e facevano l'autostop in tutto lo stato. Quando tornarono nello stesso anno, furono accusati di rapina e mandati in prigione; furono rilasciati quando furono trovati i veri ladri. Merle è stato inviato al Fred C. Nelles Youth Correctional Facility a Whittier, California, un centro di detenzione minorile l
