Dan Simmons

Dan Simmons nacque il 4 aprile 1948 a Peoria, Illinois. Si laureò in inglese al Wabash College nel 1970 e conseguì un master in educazione alla Washington University di St. Louis nel 1971. Per sedici anni insegnò inglese nelle scuole elementari del Colorado, continuando a scrivere nel tempo libero con una disciplina silenziosa e tenace. Fu Stephen King, leggendo un suo racconto, a riconoscerlo come uno dei migliori scrittori horror emergenti d'America e a spingerlo verso la pubblicazione.

Il suo esordio ufficiale fu il racconto The River Styx Runs Upstream (1982), premiato con lo Twilight Zone Award. Il romanzo d'esordio, Song of Kali (1985), ambientato nei quartieri più oscuri di Calcutta, vinse il World Fantasy Award come miglior romanzo dell'anno. Ma il salto nel mito arrivò con Hyperion (1989), primo volume del Ciclo di Hyperion: una space opera stratificatissima costruita sul modello strutturale dei Canterbury Tales di Chaucer, in cui sette pellegrini diretti verso il Tempio del Tempo raccontano ciascuno la propria storia. Il romanzo vinse il Premio Hugo, il Locus Award e il Premio Nebula, e viene ancora oggi regolarmente citato tra i dieci migliori romanzi di fantascienza mai scritti. La caduta di Hyperion (1990) completò la storia iniziale, mentre due romanzi successivi espansero l'universo narrativo.

Ciò che rende Simmons eccezionale nel panorama della narrativa di genere è la sua capacità di attraversare i generi con uguale padronanza: ha scritto horror (Terrore, 2007 — romanzo sulla spedizione artica di Franklin, considerato uno dei migliori thriller storici degli ultimi trent'anni), thriller psicologici, hard-boiled, e storie di guerra. Ogni romanzo è preceduto da ricerche storiche di anni e da una prosa densa, letteraria, lontanissima dalla scrittura di serie B. Ha vinto praticamente ogni premio della narrativa di genere americana, spesso in categorie diverse.