Douglas Adams

Douglas Noël Adams nacque l'11 marzo 1952 a Cambridge, Inghilterra, figlio di Christopher Adams, studente di teologia, e di Janet Donovan, infermiera. I genitori divorziarono quando Douglas aveva cinque anni. Crebbe a Brentwood, nell'Essex, dove frequentò la Brentwood School, distinguendosi come studente eccezionale in inglese e come narratore precoce: a soli dieci anni un insegnante gli diede il punteggio massimo per un racconto e disse alla classe che aveva il talento per diventare scrittore. Si laureò in inglese all'Emmanuel College di Cambridge nel 1974, dove militò nel famoso Footlights Club di commedia e strinse un'amicizia fondamentale con Graham Chapman dei Monty Python.

Nel 1978 scrisse per la BBC Radio 4 la prima puntata di un radiodramma fantascientifico: Guida Galattica per Autostoppisti (The Hitchhiker's Guide to the Galaxy). Il successo fu immediato e travolgente; il format fu adattato in romanzo nel 1979 con identico risultato. La storia di Arthur Dent — un inglese medio strappato dalla Terra un secondo prima che venga demolita per far posto a un'autostrada iper-spaziale, e costretto a vagare per la galassia con il suo amico alieno Ford Prefect armato solo della Guida Galattica, l'enciclopedia universale con sulla copertina la scritta "Niente Panico" — è diventata uno dei testi umoristici più amati della storia della narrativa. La serie si espanse in cinque romanzi (una "trilogia in cinque parti", come Adam amava definirla), vendendo complessivamente quindici milioni di copie. Adams era celebre anche per la sua procrastinazione leggendaria: "Adoro il rumore delle scadenze che mi sfrecciano accanto", disse in una frase diventata proverbiale. Morì improvvisamente di infarto il 11 maggio 2001 a Santa Barbara, California, a soli 49 anni, durante la sua sessione mattutina in palestra.