Evelyn Hawes

Elizabeth Hawes (16 dicembre 1903 – 6 settembre 1971) è stata una stilista americana, critica schietta dell'industria della moda e sostenitrice del prêt-à-porter e del diritto delle persone ad avere gli abiti che desideravano, piuttosto che gli abiti dettati per essere alla moda, un'idea racchiusa nel suo libro Fashion Is Spinach, pubblicato nel 1938. È stata tra le prime stiliste americane a stabilire la propria reputazione al di fuori dell'alta moda parigina. Oltre al suo lavoro nel settore della moda come disegnatrice, copista, stilista, giornalista e designer, è stata autrice, organizzatrice sindacale, paladina dell'uguaglianza di genere e attivista politica. == Primi anni di vita == Elizabeth Hawes è nata a Ridgewood, nel New Jersey, seconda figlia di quattro figli. Suo padre era un vicedirettore della Southern Pacific Company e sua madre lavorava nel Board of Education ed era attivamente coinvolta nella politica locale, in particolare nei diritti della comunità afroamericana locale. Si era laureata alla Vassar nel 1925 e aveva diretto la Federal Emergency Relief Administration per la contea di Bergen, nel New Jersey, dal 1932 al 1936. La famiglia viveva un'esistenza di classe media media in una casa di scandole in una città di pendolari a circa venticinque miglia da New York City. La madre di Hawes fu una delle prime sostenitrici dell'educazione Montessori e insegnò ai suoi figli vari mestieri, come l'intreccio di cesti di rafia e la lavorazione delle perline. All'età di 10 anni, Hawes realizzava anche vestiti e cappelli per le sue bambole, prima di iniziare a cucire i propri vestiti. Quando aveva 12 anni, iniziò a lavorare come sarta professionalmente, confezionando abiti per i figli piccoli delle amiche di sua madre. Ha anche venduto alcuni vestiti per bambini a un negozio chiamato The Greenaway Shop a Haverford, in Pennsylvania. Questa breve e precoce carriera cessò quando andò al liceo e mentre continuava a confezionare i propri vestiti, smise di confezionarli per gli altri. Ha frequentato la Ridgewood High School e inizialmente aveva programmato di frequentare la scuola d'arte. == Istruzione == Come sua madre e la sorella maggiore Charlotte, ha frequentato Vassar. Era molto intelligente e una brava studentessa, superando gli esami comprensivi senza difficoltà. Durante il suo primo anno, ha assistito il costumista per lo spettacolo annuale all'aperto. Scoprì di essere brava nei corsi obbligatori, come matematica e chimica, ottenendo voti A, ma era annoiata dai corsi di letteratura e arte che scelse di seguire, ottenendo solo B. Ha scelto di concentrarsi sull'economia, arrivando infine alla teoria economica avanzata. La sua tesi, basata sulle parole di Ramsay MacDonald, le è valsa una A. Nel tempo libero, Hawes si è concentrata sull'abbigliamento. Nel 1923, alla fine del secondo anno, seguì un corso di sei settimane alla Parson's School of Fine and Applied Arts, dove decise che nessuna scuola d'arte avrebbe potuto insegnarle come disegnare abiti. Mentre gli studenti disegnavano dal vero, Hawes era esasperata dal fatto che nessuno le parlasse di anatomia, cosa che riteneva necessaria se voleva vestire "esseri umani viventi che avevano ossa e ossa".