Frank Herbert

Franklin Patrick Herbert Jr. nacque l'8 ottobre 1920 a Tacoma, Washington. Crebbe nel Pacific Northwest americano, frequentando scuole diverse in seguito alla separazione dei genitori. Da adolescente era già un lettore insaziabile e un osservatore acuto dei sistemi naturali e politici. Lavorò come fotografo, giornalista di cronaca, critico televisivo e addetto alle pubbliche relazioni prima di affermarsi come scrittore. La sua formazione fu marcatamente autodidattica e interdisciplinare: ecologia, psicologia, storia delle religioni, antropologia, politica — tutte materie che confluirono nel progetto narrativo più ambizioso della sua vita.

Nel 1959 Herbert fu incaricato dal giornale per cui lavorava di scrivere un articolo sulle dune di sabbia di Florence, in Oregon, soggette a un programma di stabilizzazione con erba d'avena. Affascinato dal progetto, cominciò a ricercare su ecologia dei deserti, sistemi idrologici, ecosistemi fragili e il potere che chi controlla le risorse scarse esercita sui dipendenti. Quegli studi si trasformarono in un romanzo. Dune (1965), rifiutato da venti editori prima di essere pubblicato da una piccola casa editrice specializzata in riviste automobilistiche, è la saga del pianeta desertico Arrakis e della spezia Melange — la sostanza più preziosa dell'universo — attraverso le vicende della famiglia Atreides. Il romanzo vinse il Premio Hugo e il Nebula nel 1966, è il romanzo di fantascienza più venduto della storia con oltre venti milioni di copie, e ha influenzato in modo dimostrabile George Lucas per Star Wars, Christopher Nolan per Inception e un'intera generazione di autori di fantasy epico. Herbert scrisse cinque sequel prima di morire il 11 febbraio 1986.