George Horton

George Moses Horton (c. 1798-dopo il 1867), era un poeta afroamericano della Carolina del Nord che fu ridotto in schiavitù fino a quando le truppe dell'Unione, portando la proclamazione di emancipazione, raggiunsero la Carolina del Nord (1865). Horton è il primo autore afroamericano ad essere pubblicato negli Stati Uniti. (La poesia di Phillis Wheatley è stata pubblicata in precedenza, nel Regno Unito.) È autore del primo libro di letteratura pubblicato nella Carolina del Nord ed era conosciuto come il "poeta schiavo". == Biografia == Horton nacque in schiavitù nella piantagione di William Horton intorno al 1798 nella contea di Northampton, nella Carolina del Nord. Era il sesto di dieci figli; i nomi dei suoi genitori sono sconosciuti. Quando Horton aveva sei anni (1797), William Horton trasferì la sua famiglia e le persone che teneva in schiavitù in una fattoria nella contea di Chatham, nella Carolina del Nord. Questa fattoria è dove Horton visse fino alla fine della Guerra Civile. Nel 1814 William Horton diede gli schiavi più giovani come proprietà al suo parente James Horton. Horton iniziò ad interessarsi all'apprendimento della lettura e della scrittura ascoltando la Bibbia letta ad alta voce e gli inni che ascoltava. Imparò a leggere e scrivere in base a ciò che ascoltava durante gli incontri di risveglio (che erano principalmente la Bibbia), definendole le sue "lezioni di lettura". Horton iniziò a compilare brani basati sui versetti che ricordava della versione della Bibbia di Re Giacomo. Intorno al 1817, Horton iniziò a fare il viaggio di circa 10 miglia (16 km) a nord fino a Chapel Hill per vendere frutta e prodotti agricoli per il suo padrone. Qui, Horton ha sfruttato la sua capacità di compositore per scrivere poesie d'amore per gli studenti dell'Università della Carolina del Nord, vendendole per 25 centesimi o più. Gli studenti si interessarono a Ortone per la sua capacità di comporre versi e per il suo desiderio di maggiore conoscenza. Gli studenti gli regalarono anche molti libri: ci parla della "grammatica inglese di Murray e dei suoi rami concordanti [(studi di Murray di altre lingue)]; del dizionario in miniatura di Samuel Johnson, e anche del [dizionario delle rime] di Walker e del [dizionario completo della lingua inglese] di [Thomas] Sheridan, e parti di altri. E altri libri utili che mi diedero, che non ebbi la possibilità di esaminare attentamente, il Paradiso perduto di Milton, [James] Le stagioni di Thompson, parti dell'Iliade di Omero e dell'Eneade di Virgilio ([sic]), Bellezze di Shakespeare, Bellezze di Byron, parte di Plutarco, Geografia di [Jedidiah] Morse, L'oratore colombiano, Storia della rivoluzione [americana] di [Richard] Snowden, Pensieri notturni di [Edward] Young e alcuni altri". Anche Caroline Lee Hentz, autrice e drammaturga, si interessò a Horton, insegnandogli a scrivere e a migliorare i suoi versi. Insegnare ai neri a leggere e scrivere era legale nella Carolina del Nord fino al 1836, quando furono imposte restrizioni a causa dei timori di rivolte degli schiavi. Hentz fu molto influente nel far pubblicare le sue poesie "Libertà e schiavitù" e "Schiavitù" (1828) sulla Lancaster Gazette nell'aprile del 1828 e scrisse una nota introduttiva. Nel giugno dello stesso anno inviò una terza poesia di Ortone, "O