Biografia
Othniel Charles Marsh (Lockport, 29 ottobre 1831 – New Haven, 18 marzo 1899) è stato un paleontologo statunitense. Marsh è stato uno degli scienziati più autorevoli della materia. Ha scoperto o descritto decine di nuove specie e teorie sull'origine degli uccelli basandosi su un gran numero di fossili negli Stati Uniti occidentali. Nato in una famiglia modesta, Marsh poté permettersi un'istruzione superiore grazie alla generosità del suo ricco zio George Peabody. Dopo essersi laureato a Yale nel 1860, viaggiò per il mondo studiando anatomia, mineralogia, geologia e paleontologia. Dagli anni '70 agli anni '90 del XIX secolo gareggiò con il paleontologo rivale Edward Drinker Cope in un periodo di frenetiche spedizioni negli Stati Uniti occidentali, chiamato guerra delle ossa. == Biografia == === Infanzia e istruzione === Marsh nacque il 29 ottobre 1831 a Lockport, New York, in una famiglia povera. Suo padre, Caleb Marsh, era un contadino. Sua madre, Mary Peabody, era la sorella minore del ricco banchiere e filantropo George Peabody e morì di colera quando Marsh aveva meno di tre anni. Il sostegno finanziario di suo zio permise a Marsh di ottenere una istruzione scolastica. Si diplomò alla Phillips Academy nel 1856 e nel 1860 ottenne un bachelor of arts con lode a Yale. Marsh ottenne una borsa di studio Berkeley da Yale e studiò geologia, mineralogia e chimica presso la Sheffield Scientific School di Yale dal 1860 al 1862 conseguendo un Master of Arts nel 1863. Studiò poi paleontologia e anatomia a Berlino, Heidelberg e Breslavia dal 1862 al 1865. Al suo ritorno negli Stati Uniti nel 1866 fu nominato professore di paleontologia dei vertebrati all'Università Yale, diventando il primo professore di paleontologia negli Stati Uniti. Nello stesso anno il Peabody Museum of Natural History a Yale fu fondato grazie a una donazione di 150.000 dollari da parte di George Peabody su suggerimento di Marsh. Marsh è stato uno dei tre curatori originali del Peabody Museum. === Carriera === Dopo aver ricevuto un'eredità di 100.000 dollari dallo zio George Peabody Marsh e i suoi numerosi cacciatori di fossili riuscirono a scoprire circa 500 nuove specie di animali fossili, tutti nominati in seguito dallo stesso Marsh nei quasi 400 articoli scientifici da lui pubblicati durante la sua carriera. Nel maggio 1871 Marsh scoprì i primi fossili di Pterosauri rinvenuti in America. Trovò anche i primi fossili di cavalli primitivi, rettili volanti, dinosauri del Cretacico e Giurassico come i Triceratops, Stegosaurus, Apatosaurus e Allosaurus e descrisse gli uccelli dentati del Cretacico come i Ichthyornis dispar e Hesperornis. Dal 1882 al 1892 Marsh fu paleontologo dei vertebrati del United States Geological Survey. Grazie a John Wesley Powell, capo dell'USGS, e ai contatti di Marsh a Washington, Marsh fu posto alla fine degli anni ottanta del XIX secolo a capo dell'indagine consolidata del governo. Tra il 1883 e il 1895 Marsh fu Presidente dell'Accademia nazionale delle scienz
