George S. Clason

George Samuel Clason nacque il 7 novembre 1874 a Louisiana, Missouri. Si laureò all'Università del Nebraska e combatté nella guerra ispano-americana del 1898. Fondò la Clason Map Company di Denver, Colorado, che pubblicò il primo atlante stradale degli Stati Uniti e del Canada — un'impresa pionieristica nell'era dell'automobile nascente. A partire dal 1926 cominciò a pubblicare una serie di opuscoli informativi destinati a banche e compagnie assicurative americane, scritti sotto forma di parabole ambientate nell'antica Babilonia. Gli opuscoli erano distribuiti gratuitamente e divennero estremamente popolari: le banche li usavano come materiale promozionale, le scuole come testi di educazione finanziaria.

Nel 1926 questi opuscoli furono raccolti e pubblicati in un volume unico: L'uomo più ricco di Babilonia (The Richest Man in Babylon). Il libro usa le parabole della Babilonia antica — Arkad il ricco che insegna i principi della ricchezza agli amici, i mercanti che apprendono le leggi del denaro — per illustrare principi senza tempo di finanza personale: risparmia almeno il dieci per cento di tutto ciò che guadagni, fai lavorare il denaro per te, evita gli investimenti rischiosi, investi in te stesso. Lo stile arcaico e allegorico conferisce ai consigli un'autorevolezza quasi biblica. Il libro è rimasto continuamente in stampa per quasi un secolo, è stato tradotto in decine di lingue e ha venduto milioni di copie, diventando uno dei classici assoluti della letteratura di finanza personale. Clason morì nel 1957.