Georgia R. Byrd

Bobby Howard Byrd (15 agosto 1934 - 12 settembre 2007) è stato un cantante, cantautore, musicista, produttore discografico, bandleader, pianista, pianista e talentuoso americano di rhythm and blues, soul e funk. Ha avuto un ruolo nello sviluppo della musica soul e funk in associazione con James Brown. Byrd iniziò la sua carriera nel 1952 come membro del gruppo gospel, i Gospel Starlighters, che in seguito cambiarono il loro nome in Avons nel 1953 e Five Royals nel 1954, prima di stabilirsi sul nome Flames nel 1955 prima che Brown si unisse al gruppo; il loro agente in seguito lo cambiò in Famous Flames. Byrd, il fondatore dei Flames, è accreditato della scoperta di James Brown e ha anche rivendicato la responsabilità di aver scritto la maggior parte dei successi di Brown. Come fondatore del gruppo e uno dei membri più longevi del gruppo, Byrd è stato inserito postumo nella Rock & Roll Hall of Fame nel 2012 come membro dei Famous Flames. Byrd ha ricevuto anche nel 1998 il Pioneer Award della Rhythm and Blues Foundation ed è stato inserito nella National Rhythm and Blues Hall of Fame con i Famous Flames nel 2020. == Primi anni di vita e carriera == Bobby Howard Byrd è nato a Toccoa, in Georgia, da una famiglia religiosamente devota dove erano membri rispettati della congregazione della chiesa e attivi nel loro quartiere. Byrd iniziò ad essere attivo nel coro della sua chiesa locale con il gruppo gospel, gli Zioneers, facendosi poi un nome come membro dei Gospel Starlighters, che includeva sua sorella Sarah. In un'epoca in cui gli anziani della chiesa disapprovavano il canto secolare, i membri della band lasciavano il loro stato d'origine e si esibivano nella Carolina del Sud come gruppo R&B, gli Avons, lasciandosi alle spalle il gospel. Il gruppo originale era composto da Byrd, che suonava il piano e l'organo e cantava come voce solista, Nafloyd Scott, Fred Pulliam e Doyle Oglesby. == L'incontro con James Brown e la formazione dei Famous Flames == Nel 1952, Byrd formò e cantò con un gruppo gospel chiamato Gospel Starlighters. Durante un'amichevole partita di baseball in un carcere minorile, incontrò un giovane James Brown che stava scontando una pena lì con l'accusa di rapina. Byrd fece amicizia con lui e fece in modo che la famiglia di Byrd supervisionasse la libertà condizionale di Brown. Ciò diede inizio a un'associazione personale e professionale che durò fino al 1973. Sebbene Byrd alla fine avrebbe avuto più di vent'anni come solista, è la sua associazione con Brown per la quale è principalmente ricordato. Contrariamente alla credenza popolare, il gruppo aveva già cambiato nome in Flames quando Brown chiese a Byrd un posto nel gruppo, con Brown che si stabilì inizialmente come batterista. Alla fine Brown fu spinto a esibirsi come cantante principale, poiché sentiva che i cantanti principali ricevevano più attenzione dalle donne. Byrd ha riconosciuto subito che Brown era unico e che sarebbe stato impossibile controllarlo: "Non avevo bisogno di lui nelle competizioni, avevo bisogno di lui con me, ecco perché ho lavorato così duramente per farlo entrare nel mio gruppo". Nel 1956, Clint Brantley firmò come manager del gruppo. Con Johnny Terry e Nash Knox a bordo, il gruppo divenne "The Famous Flame".