Gore Vidal

Eugene Louis Vidal Jr. nacque il 3 ottobre 1925 a West Point, New York, nell'accademia militare dove il padre Gene Vidal era istruttore di atletica e aviazione. I genitori divorziarono quando Gore aveva dieci anni; la madre si risposò con Hugh D. Auchincloss, ricco uomo d'affari — lo stesso che in seguito avrebbe sposato la madre di Jacqueline Kennedy, rendendo Gore e Jackie figliastri acquisiti. Crebbe in un ambiente di élite politica e sociale washingtoniana, frequentando la Exeter Academy e poi arruolandosi nell'esercito durante la Seconda Guerra Mondiale come ufficiale di Marina. La sua esperienza militare sul Pacifico alimentò il suo primo romanzo, Williwaw (1946), scritto a diciannove anni durante il servizio.

In quasi sessant'anni di carriera Vidal fu romanziere, drammaturgo, sceneggiatore, saggista e commentatore politico — una delle voci più acuminate, provocatorie e divertenti dell'America del dopoguerra. I suoi romanzi storici — Julian (1964), sulla figura dell'imperatore Giuliano l'Apostata, Burr (1973), Lincoln (1984), e i successivi della Narrativa americana — reinventarono la narrativa storica come veicolo di riflessione critica sul potere. Myra Breckinridge (1968), romanzo scandaloso e brillante sul cambio di sesso e sul cinema hollywoodiano, provocò polemiche enormi. I suoi saggi raccolti in United States (1993) vinsero il National Book Award. Polemista instancabile, si batté per decenni contro l'imperialismo americano e per i diritti civili. Morì a Hollywood il 31 luglio 2012, a 86 anni.