H.G. Wells

Herbert George Wells nacque il 21 settembre 1866 a Bromley, nel Kent, Inghilterra, terzo figlio di Joseph Wells, droghiere che preferiva giocare a cricket, e di Sarah Neal, governante. La famiglia era di classe operaia con ambizioni frustrate. Quando Herbert aveva sette anni si ruppe una gamba e rimase a letto per mesi: divorò tutto ciò che riusciva a trovare — Dickens, Irving, storie di viaggi — aprendo un universo che la povertà avrebbe altrimenti tenuto chiuso. Dopo vari tentativi falliti come apprendista in negozi di tessuti e in farmacia, ottenne una borsa di studio per la Normal School of Science di Londra, dove studiò biologia sotto T.H. Huxley, il più grande divulgatore del darwinismo. Si laureò nel 1890 e cominciò a scrivere.

Nel 1895 pubblicò La macchina del tempo, fondando la narrativa di fantascienza moderna. Nei cinque anni successivi produsse i romanzi che avrebbero definito il genere: L'isola del dottor Moreau (1896), L'uomo invisibile (1897), La guerra dei mondi (1898) — adattata nel 1938 da Orson Welles in un radiodramma che causò il panico negli ascoltatori americani — I primi uomini sulla Luna (1901). Parallelamente scrisse romanzi realistici sulla piccola borghesia inglese, saggi sulla storia e sull'educazione. Fu socialista convinto, fabbiano e polemista instancabile. Anticipò con decenni di anticipo il carro armato, i bombardamenti aerei e la bomba atomica nei suoi romanzi. Scrisse oltre cento libri. Morì a Londra il 13 agosto 1946.