Biografia
Harriet Martineau (Norwich, 12 giugno 1802 – Ambleside, 27 giugno 1876) è stata una scrittrice, giornalista, filosofa e sociologa britannica. == Biografia == Nacque a Norwich, in Inghilterra, da una famiglia della media borghesia industriale, di religione unitariana. Sorella maggiore del filosofo e teologo James Martineau. Ricevette un'ottima istruzione, ma la sua adolescenza fu segnata da un problema di sordità, che le creò forti disagi a livello sociale, per questo dovette servirsi di un cornetto acustico. Nel 1829 la sua famiglia attraversò un periodo difficile, segnato da gravi problemi economici, questo portò Harriet a trovarsi un lavoro come giornalista presso il Monthly Repository, un periodico che accoglieva le idee riformiste di Beccaria e di Blackstone. Acquisì fama nel suo paese per l'opera delle Illustrazioni di economia politica, stilata in una serie di racconti, che fu pubblicata grazie all'ausilio del parlamento. La politica prese in considerazione le proposte di economia liberale della Martineau per lo studio di nuove leggi. Fra queste l'approvazione delle Workhouse (soprannominate prigioni senza colpa), dove i poveri abili per il lavoro venivano spostati e allontanati dalle loro famiglie. === Il viaggio in America e il confronto con Tocqueville === Intraprende un viaggio in America di due anni, per analizzare la politica statunitense. Dal settembre 1834 all'agosto 1836. In questo breve periodo riesce a visitare le istituzioni politiche, le fabbriche del nord, le piantagioni del sud, prigioni ed ospizi. A differenza di Tocqueville, la scrittrice inglese fu una viaggiatrice senza pregiudizi, senza paragonare la società americana a quella europea. Rimase ammirata dal fatto che gli americani avessero dato il potere della sovranità alla maggioranza di loro in piena libertà che se da un lato determinava l'eguaglianza sociale, dall'altro portava ad un conformismo generale. Su questo punto concordava con Tocqueville che l'egualitarismo poteva portare ad una tirannia culturale della maggioranza dell'opinione pubblica ma entrambi consideravano la Democrazia come un processo ineluttabile. === La società in America === Nel 1834, raggiunta l'indipendenza economica grazie al suo lavoro, decise di partire per gli Stati Uniti d'America, per fare uno studio sulla democrazia americana. Si interessò delle caratteristiche della democrazia, evidenziandone le contraddizioni tra i principi costituzionali e la realtà. In particolare si schierò a favore dell'abolizione della schiavitù dei neri, arrivando a parlare in pubblico, e si schierò in favore dell'indipendenza femminile che al nord era più diffusa. Particolare impressione le fece la fabbrica di Lowell dove lavoravano tremila operaie, le quali potevano permettersi una vita autonoma e soddisfacente. Criticò i metodi dell'educazione femminile orientata solo all'insegnamento religioso e attaccò il fatto che le donne venissero tassate anche se non votavano e quindi non erano rappresentate come cittadi
