Harry Mark Petrakis

Harry Mark Petrakis (peh-TRAY-kiss; 5 giugno 1923-2 febbraio 2021) è stato un romanziere e scrittore americano di racconti. Era noto soprattutto per aver rappresentato la vita degli immigrati greco-americani nel quartiere Greektown di Chicago, Illinois. Morì nella sua casa vicino a Chesterton, Indiana, nel febbraio 2021, all'età di 97 anni. == Primi anni di vita == Petrakis è nato nel giugno 1923, figlio del reverendo Mark Petrakis, un prete greco-ortodosso immigrato negli Stati Uniti con sua moglie Stella nel 1916. Erano abitanti di un villaggio del centro di Creta, il villaggio di Vilandredon, vicino alla città di Rethymnon, che vennero con i loro primi quattro figli (Dan, Barbara, Manuel e Tasula). Harry Mark, il quinto figlio, è nato il 5 giugno 1923 a St. Louis, Missouri. Una sesta figlia, Irene, nacque successivamente a Chicago, dove la famiglia si stabilì. Harry Mark (nome greco, "Haralambos") ha frequentato la Koraes School, la scuola elementare dei SS. Chiesa greco-ortodossa Constantine & Helen, parrocchia di suo padre a Chicago. Durante i giorni della scuola greca leggeva le sue poesie originali e interpretava i ruoli principali nelle produzioni di classe delle tragedie greche. Imparò anche a leggere e scrivere la lingua greca, che parlava a casa (anche se non scrisse mai in greco). Incontrò anche la sua futura moglie alla scuola greca, una ragazza greco-americana di nome Diana Perparos, il cui padre John possedeva diversi negozi di lavaggio a secco e di riparazione di scarpe a Chicago. Nonostante fosse figlio di un prete, Petrakis apparteneva a una banda composta da figli di immigrati di varia origine etnica nel loro quartiere di Woodlawn. Più tardi, in Stelmark, una delle sue numerose opere autobiografiche, ricorderà: Facevamo a gara per deridere i costumi del vecchio paese. Durante le nostre incursioni del sabato nei quartieri lontani dal nostro, per dimostrare che eravamo davvero americani, mangiavamo hot dog e bevevamo Coca-Cola. Se un ragazzo non aveva dieci centesimi per questo pasto, soffriva la fame, perché non osava portare da casa un panino fatto con le carni speziate che mangiavano le nostre famiglie. Uno dei nostri giochi selvaggi era scovare il proprietario di un carretto o di un negozio, inequivocabilmente un immigrato, e tormentarlo con un coro di insulti e scherni. Per dimostrare fedeltà alla banda era necessario riservare la nostra più feroce malevolenza a un negoziante o a un venditore ambulante appartenente alla nostra stessa etnia. Per questo motivo ho fatto un'incursione nella piccola e trasandata drogheria del vecchio Barba Nikos, un greco basso e muscoloso che camminava leggermente zoppicando e sfoggiava larghi baffi a manubrio. Siamo rimasti fuori dal suo negozio e lo abbiamo sfidato a uscire. Quando emerse per combattere, raccogliemmo alcune prugne e pesche dai cesti sul marciapiede e ci ritirammo dall'altra parte della strada per mangiarle mentre lui guardava. Agitò un pugno e ci lanciò epiteti in greco ornamentale. Consapevole che il mio coraggio era messo alla prova, alzai il braccio e lanciai la mia prugna mezza mangiata al vecchio. La mia mira era precisa e la prugna lo colpì sulla guancia. Tremò e mise la mano sulla macchia. Mi fissava dall'altra parte della strada, e sebbene io