Biografia
Heather Anita Couper (Wallasey, 2 giugno 1949 – Aylesbury, 19 febbraio 2020) è stata un'astronoma, giornalista e divulgatrice scientifica britannica. Dopo aver studiato astrofisica all'Università di Leicester e aver svolto ricerche sugli ammassi di galassie all'Università di Oxford, Couper è stata nominata docente presso il l'Osservatorio Reale di Greenwich. Successivamente ha ospitato due serie sulla televisione Channel 4 - The Planets e The Stars - oltre a fare molte apparizioni in TV. Alla radio, Couper ha presentato il pluripremiato programma Britain's Space Race, nonché la serie di 30 puntate Cosmic Quest per BBC Radio 4. Couper è stata presidente della British Astronomical Association dal 1984 al 1986 ed è stata professoressa di astronomia a tempo indeterminato al collegio Gresham, Londra. Ha fatto parte della Millennium Commission, per la quale è stata nominata CBE nel 2007. L'asteroide 3922 Heather è chiamato in suo onore. == Biografia == === Primi anni di vita === Nata il 2 giugno 1949 a Wallasey, nel Cheshire, Couper era l'unico figlio di George Couper e Anita Couper (nata Taylor). All'età di sette o otto anni, stava guardando gli aerei nel cielo notturno perché suo padre era un pilota di linea, quando ha assistito inaspettatamente a una meteora verde brillante. I suoi genitori dicevano che non esisteva una cosa del genere; ma il giorno successivo un titolo di giornale si riferiva a una "stella cadente verde" e Couper decise allora di diventare un astronomo. Ha frequentato la St Mary's Grammar School (fusa con la St. Nicholas Grammar School nel 1977 per diventare la Haydon School) in Wiltshire Lane a Northwood Hills, nel Middlesex. All'età di 16 anni, scrisse all'astronomo amatoriale e divulgatore scientifico britannico Patrick Moore chiedendogli se sarebbe stata in grado di intraprendere una carriera nell'astronomia, e ricevette la risposta "essere una ragazza non è affatto un problema"! === Astronomia === Dopo due anni come tirocinante manageriale, con il negozio di moda Peter Robinson e la sua divisione Top Shop (ora Topshop), Couper è entrata a far parte dell'Osservatorio di Cambridge come assistente di ricerca nel 1969, diventando Fellow della Royal Astronomical Society nel 1970. Si è laureata all'Università di Leicester nel 1973 con una laurea in Astronomia e Fisica. A Leicester, ha incontrato il collega studente di astronomia Nigel Henbest; hanno formato una partnership di lavoro - Hencoup Enterprises - che si concentra sulla divulgazione dell'astronomia. Ha poi svolto ricerche presso il Dipartimento di Astrofisica dell'Università di Oxford, mentre era studentessa post laurea al Linacre College di Oxford. Dal 1977 al 1983, Couper è stata Senior Lecturer al Caird Planetarium dell'Old Royal Observatory di Greenwich (sostituito nel 2007 dal Peter Harrison Planetarium), lasciando per diventare uno scrittore e giornalista freelance. Nel 1984 è stata eletta Presidente della British Astronomical Association, prima donna e seconda person
