Italo Calvino

Italo Calvino nacque il 15 ottobre 1923 a Santiago de Las Vegas, a Cuba, dove i genitori lavoravano come agronomi botanici. Il padre Mario era un botanico ligure, la madre Eva Mameli una botanica sarda. La famiglia tornò in Italia quando Italo aveva due anni, stabilendosi a Sanremo. Crebbe in un ambiente laico, scientifico e anticonformista — i genitori erano agnostici, lui non fu battezzato. Nel 1943 si unì alla Resistenza partigiana nelle montagne della Liguria, combattendo fino alla liberazione del 1945. Quell'esperienza divenne Il sentiero dei nidi di ragno (1947), il suo romanzo d'esordio, che Cesare Pavese — suo mentore all'Einaudi — salutò come uno dei migliori romanzi sulla Resistenza. Lavorò per decenni come editor all'Einaudi, la più importante casa editrice del dopoguerra italiano. La sua opera attraversò fasi radicalmente diverse: dal neorealismo alla trilogia araldica fantastica (Il visconte dimezzato, 1952; Il barone rampante, 1957; Il cavaliere inesistente, 1959), poi alle Cosmicomiche (1965), poi alla geometrica complessità de Le città invisibili (1972) e Se una notte d'inverno un viaggiatore (1979). Vissuto a Torino, Roma e Parigi — dove frequentò il gruppo Oulipo — morì a Siena il 19 settembre 1985. Le Lezioni Americane, le conferenze preparate per Harvard, sono il suo testamento intellettuale.