Biografia
John Gordon Melton (Birmingham (Alabama), 19 settembre 1942) è un religioso statunitense, che è stato il direttore fondatore dell'Institute for the Study of American Religion ed è attualmente l'illustre professore di storia religiosa americana presso l'Institute for Studies of Religion presso la Baylor University di Waco, Texas dove risiede. È anche ministro ordinato nella Chiesa metodista unita.. È autore di più di quarantacinque libri, tra cui diverse enciclopedie, manuali e libri di testo accademici sulla storia religiosa americana, sul metodismo, sulle religioni del mondo e sui nuovi movimenti religiosi (NRM). Le sue aree di ricerca includono le principali tradizioni religiose, il metodismo americano, le religioni nuove e alternative, l'esoterismo occidentale (popolarmente chiamato occultismo) e la parapsicologia, il New Age e gli studi su Dracula e sui vampiri. == Primi anni di vita == Melton è nato a Birmingham, Alabama, figlio di Burnum Edgar Melton e Inez Parker. Durante l'ultimo anno di liceo si imbatté in The Small Sects in America di Elmer T. Clark e si interessò a leggere quanto più possibile sulle religioni alternative. Nel 1964 si laureò al Birmingham Southern College con il BA e poi proseguì gli studi teologici al Garrett-Evangelical Theological Seminary , dal quale ricevette un M.Div. con una concentrazione nella storia della chiesa nel 1968. Sposò Dorothea Dudley nel 1966, che ebbe una figlia, Melanie. Il matrimonio finì con un divorzio nel 1979. La sua seconda moglie si chiama Suzie. == Principali aree di ricerca == === Controsette cristiane e antisette laiche === Nel suo Manuale enciclopedico delle sette in America, Melton ha tracciato una distinzione tra il controculto cristiano e i movimenti secolari anti-sette. Ha articolato la distinzione sulla base del fatto che i due movimenti operano con epistemologie, motivazioni e metodi molto diversi. Questa distinzione è stata successivamente riconosciuta da sociologi come Douglas E. Cowan e Eileen Barker. === Ricerca sul vampirismo === Fin dai tempi del college, Melton ha sviluppato un interesse per il tema dei vampiri, che da allora ha coltivato nel tempo libero. Nel 1997, Melton, Massimo Introvigne ed Elizabeth Miller organizzarono un evento al Westin Hotel di Los Angeles dove 1.500 partecipanti (alcuni vestiti da vampiri) vennero per un "concorso di scrittura creativa, musica rock gotica e spettacoli teatrali". == Indagine su Aum Shinrikyo == Ulteriori informazioni: Attentato alla metropolitana di Tokyo Nel maggio 1995, durante l'indagine sull'attentato alla metropolitana di Tokyo, il gruppo responsabile dell'attacco, Aum Shinrikyo, contattò un gruppo americano noto come AWARE (Association of World Academics for Religious Education), fondato dallo studioso americano James R. Lewis, sostenendo che i diritti umani dei suoi membri venivano violati. Lewis reclutò Melton, l'avvocato per i diritti umani Barry Fisher e l'esperto chimico Thomas Banigan. Sono volati in Giappone, con le sp
