J.M. Barrie

Sir James Matthew Barrie nacque il 9 maggio 1860 a Kirriemuir, nell'Angus, Scozia, nono di dieci figli di David Barrie, tessitore, e di Margaret Ogilvy. Quando James aveva sei anni, il fratello maggiore David morì in un incidente di pattinaggio sul ghiaccio alla vigilia del suo quattordicesimo compleanno. Il dolore della madre fu devastante e quando James vi entrò per consolarla, la madre lo scambiò per un momento per David. Quel trauma — il fratello morto per sempre giovane, la madre che non riusciva ad accettare la crescita — divenne la radice psicologica di Peter Pan, il bambino che non vuole crescere. Studiò all'Università di Edimburgo, poi lavorò come giornalista e nel 1885 si trasferì a Londra. Nei Kensington Gardens conobbe la famiglia Llewelyn Davies — la madre Sylvia e i cinque figli maschi — inventando per loro storie fantastiche. Da quelle storie nacque Peter Pan: apparso nel romanzo The Little White Bird (1902), poi nello spettacolo teatrale Peter Pan, or The Boy Who Wouldn't Grow Up (1904) e infine nel romanzo Peter and Wendy (1911). Nel suo testamento Barrie lasciò i diritti di Peter Pan all'ospedale pediatrico Great Ormond Street di Londra, ancora oggi una delle principali fonti di finanziamento dell'istituto. Morì il 19 giugno 1937, a 77 anni.