J.R.R. Tolkien

John Ronald Reuel Tolkien nacque il 3 gennaio 1892 a Bloemfontein, nello Stato Libero d'Orange (oggi Sudafrica), figlio di Arthur Reuel Tolkien, direttore di banca, e di Mabel Suffield. Il padre morì nel 1896 lasciando Ronald con la madre e il fratello Hilary in Inghilterra. La madre Mabel morì di diabete nel 1904 affidando i figli a padre Francis Xavier Morgan. Tolkien frequentò la King Edward's School di Birmingham eccellendo in greco, latino e lingue germaniche antiche. All'Exeter College di Oxford si specializzò in filologia anglosassone, laureandosi con lode nel 1915. Combatté nella Prima Guerra Mondiale partecipando alla Battaglia della Somme nel 1916 — dove morirono quasi tutti i suoi amici più cari. Insegnò filologia anglosassone a Oxford per quasi quarant'anni, stringendo con C.S. Lewis la celebre amicizia nel gruppo degli Inklings. Lo Hobbit (1937), scritto originariamente per i suoi figli, fu un successo che spinse l'editore a richiedere un seguito. Tolkien ci lavorò per dodici anni: Il Signore degli Anelli (1954-1955), trilogia epica ambientata nella Terra di Mezzo costruita su lingue inventate, genealogie complete e mitologie elaborate, rivoluzionò la narrativa fantasy e fondò il genere nella sua forma moderna. Il romanzo ha venduto oltre 150 milioni di copie e l'adattamento cinematografico di Peter Jackson (2001-2003) vinse diciassette Oscar. Tolkien morì il 2 settembre 1973 a Bournemouth, a 81 anni.