James Clavell

James Charles Clavell nacque il 10 ottobre 1921 a Sydney, Australia, figlio di un ufficiale della Marina Reale Britannica. Crebbe spostandosi tra le basi navali britanniche dell'Asia orientale. Combatté nella Seconda Guerra Mondiale come ufficiale di artiglieria nel Pacifico e nel 1942, dopo la caduta di Singapore, fu catturato dai giapponesi e trascorse tre anni e mezzo nei campi di prigionia, incluso il tristemente celebre campo di Changi. Quell'esperienza brutale — il contatto diretto con il codice d'onore giapponese, la gerarchia e il disprezzo della morte — divenne la materia prima di tutta la sua narrativa. Dopo la guerra si dedicò alla scrittura di sceneggiature a Hollywood, tra cui The Great Escape (1963), poi si affermò come romanziere. King Rat (1962) romanzava la sua esperienza a Changi. Il successo vero arrivò con Shogun (1975): il romanzo del navigatore inglese John Blackthorne che nel 1600 naufraga in Giappone e si trova immerso nelle guerre di potere dei signori feudali samurai. Frutto di anni di ricerche sulla figura reale del navigatore William Adams, il libro vendette oltre quindici milioni di copie, rimase quarantaquattro settimane nella classifica del New York Times e fu adattato in una miniserie televisiva di enorme successo nel 1980. Seguirono Tai-Pan (1966) e Noble House (1981). Morì il 6 settembre 1994 in Svizzera, a 72 anni.