James Fenimore Cooper

James Cooper — che avrebbe poi aggiunto il cognome materno Fenimore — nacque il 15 settembre 1789 a Burlington, New Jersey, undicesimo di dodici figli di William Cooper, imprenditore e politico fondatore della città di Cooperstown, nello Stato di New York. Crebbe a Cooperstown nella frontiera americana del tardo Settecento, circondato da boschi, cacciatori, nativi Mohicani e coloni. Studiò a Yale ma fu espulso per indisciplina, poi si arruolò nella Marina americana nel 1806 prima di lasciare per gestire le proprietà di famiglia. Il suo secondo romanzo, La spia (The Spy, 1821), fu il primo bestseller americano della storia. Il suo capolavoro è il ciclo del Cacciatore di Cervi (i cinque Leatherstocking Tales, 1823-1841), che segue le avventure di Natty Bumppo soprannominato Occhio di Falco — il cacciatore bianco di frontiera archetipo di tutta la narrativa americana del West. L'Ultimo dei Mohicani (1826) è il romanzo più famoso: la storia di due sorelle e della loro scorta di ranger e guerrieri mohicani durante le guerre franco-inglesi del 1757 nella foresta americana. Tradotto in decine di lingue, è diventato uno dei classici mondiali dell'avventura e Cooper è considerato il padre della narrativa americana. Morì a Cooperstown il 14 settembre 1851.