Biografia
Jan Harold Brunvand (nato il 23 marzo 1933) è un folclorista, ricercatore, scrittore, oratore pubblico e professore emerito di inglese in pensione americano presso l'Università dello Utah. Brunvand è noto soprattutto per aver reso popolare il concetto di leggenda metropolitana, una forma di folklore moderno o di racconto di storie. Le leggende metropolitane sono storie "troppo belle per essere vere" che viaggiano con il passaparola, la stampa o Internet e sono attribuite a un FOAF: amico di un amico. "Le leggende urbane", dice Brunvand, "hanno una presa persistente sull'immaginazione perché contengono un elemento di suspense o umorismo, sono plausibili e hanno una morale". Sebbene criticato per l'orientamento "popolare" piuttosto che "accademico" dei suoi libri, The Vanishing Hitchhiker e altri, Brunvand riteneva che fosse "una parte naturale e utile del suo lavoro di folclorista comunicare i risultati della sua ricerca al pubblico". Per la sua dedizione di una vita al campo del folklore, che comprendeva apparizioni radiofoniche e televisive, una rubrica su giornali sindacati e oltre 100 pubblicazioni (articoli, libri, note e recensioni), Brunvand è considerato "lo studioso leggendario con la maggiore influenza sui media del ventesimo secolo". == Primi anni di vita e istruzione == Brunvand è nato il 23 marzo 1933 a Cadillac, Michigan, da immigrati norvegesi Harold N. Brunvand e Ruth Brunvand. Lui e i suoi due fratelli, Tor e Richard, sono cresciuti a Lansing, nel Michigan. Brunvand si è laureato alla JW Sexton High School di Lansing nel 1951. Dopo il liceo, Brunvand ha frequentato la Michigan State University a East Lansing, Michigan, dove, nel 1955, ha conseguito una laurea in giornalismo. Mentre era nello Stato del Michigan, ha frequentato un programma del Corpo di addestramento degli ufficiali di riserva e dopo la laurea è stato nominato sottotenente. Brunvand conseguì un Master of Arts in inglese presso la stessa università nel 1957. Prestò servizio per un breve periodo nel Signal Corps dell'esercito americano a Fort Monmouth e fu congedato con il grado di primo tenente. == Carriera accademica == Mentre frequentava la Michigan State, Brunvand incontrò Richard Dorson, un folclorista e professore, che divenne un mentore. Brunvand seguì un corso universitario di folclore americano offerto da Dorson nel trimestre autunnale del 1954 e, nei semestri successivi, completò due dei corsi di specializzazione di Dorson in folklore come iscritto speciale. Il lavoro svolto da Brunvand e altri compagni di classe per le lezioni di Dorson includeva "la preparazione di una raccolta personale ampia e ben organizzata di folklore raccolto dalla tradizione orale e fornito di dati di informatori e commenti di base". Questi documenti sarebbero poi serviti come l'inizio di un vasto archivio di folklore ospitato presso l'Università dell'Indiana. Il 10 giugno 1956, Brunvand sposò Judith Darlene Ast, anche lei studentessa alla Michigan State University. Quattro giorni dopo, la coppia partì per Oslo, in Norvegia, dove Brunvand frequentò l'Università di Oslo con una borsa di studio Fulbright. Ha trascorso l'anno studiando il folklore. In questo periodo iniziò a pubblicare in pubblicazioni accademiche
