Jared Diamond

Jared Mason Diamond nacque il 10 settembre 1937 a Boston, Massachusetts, figlio di Louis Diamond, medico ematologo, e di Flora Kaplan, linguista e musicista. Si laureò ad Harvard nel 1958 e conseguì il dottorato in biologia a Cambridge nel 1961. È oggi professore di geografia e salute pubblica alla UCLA. A partire dagli anni Sessanta condusse sul campo decenni di ricerca ornitologica in Nuova Guinea, dove il suo amico Yali gli pose nel 1972 la domanda che avrebbe ossessionato la sua carriera: "Perché voi bianchi avete così tante cose e noi della Nuova Guinea ne abbiamo così poche?" Armi, acciaio e malattie (1997) risponde con un'analisi di tredici millenni di storia umana, sostenendo che i vantaggi degli europei non erano razziali ma geografici e ambientali: la forma dei continenti, la disponibilità di piante e animali addomesticabili, la diffusione orizzontale delle innovazioni. Il libro vinse il Premio Pulitzer nel 1998, fu tradotto in trentadue lingue e divenne un bestseller mondiale. Seguirono Collasso (2005), sull'estinzione delle civiltà, e Il mondo fino a ieri (2012).