Jeannette Walls

Jeannette Walls nacque il 21 aprile 1960 a Phoenix, Arizona, seconda di quattro figli di Rex Walls, geologo visionario e alcolizzato, e di Rose Mary Walls, artista convinta del proprio talento e ugualmente riluttante alle responsabilità genitoriali. I genitori conducevano una vita nomade e caotica attraverso i deserti del sudovest americano — Arizona, Nevada, California — prima di stabilirsi a Welch, nel West Virginia. Rex era un uomo di straordinaria intelligenza che insegnava astrofisica ai figli e prometteva di costruire un giorno una casa di vetro riscaldata dall'energia solare, ma le sue promesse rimanevano sempre sogni. I bambini impararono presto a badare a se stessi: Jeannette cominciò a cucinare a tre anni e si bruciò gravemente la schiena su una pentola di hot dog. A diciassette anni fuggì a New York, seguita dalla sorella maggiore. Si iscrisse al Barnard College, si laureò in giornalismo nel 1984 e costruì una brillante carriera come columnist per New York Magazine e come critica per MSNBC, mentre i genitori vivevano come senzatetto a Manhattan. Il castello di vetro (The Glass Castle, 2005) è il memoir in cui Walls raccontò per la prima volta questa storia: con una prosa lucida, compassionevole e priva di autocommiserazione che stupì critica e pubblico. Il libro rimase sulla classifica del New York Times per oltre quattrocentoventi settimane, vendette oltre cinque milioni di copie nel mondo e fu adattato in film nel 2017 con Brie Larson.