Biografia
John Albert Long (nato nel 1957) è un paleontologo australiano che è attualmente professore emerito di paleontologia presso la Flinders University di Adelaide, nell'Australia meridionale, dove in precedenza è stato professore strategico di paleontologia (2012-2025). Prima di allora è stato Vice Presidente della Ricerca e delle Collezioni presso il Museo di Storia Naturale della contea di Los Angeles. È anche autore di libri scientifici divulgativi. La sua principale area di ricerca riguarda i pesci fossili della formazione Gogo del tardo devoniano dell'Australia occidentale settentrionale. Ha fornito molte informazioni importanti sull’evoluzione dei pesci, come Gogonasus e Materpiscis, essendo quest’ultimo esemplare cruciale per la nostra comprensione delle origini della riproduzione dei vertebrati. Ulteriori ricerche sui pesci Gogo includevano un nuovo perfetto colecanto Ngamugawi wirngarri, che ha mostrato attraverso un'analisi dettagliata come l'evoluzione del celacanto fosse stata influenzata dai movimenti tettonici delle placche. Il suo amore per il collezionismo di fossili è iniziato all'età di 7 anni e nel 1984 si è laureato con un dottorato di ricerca presso la Monash University, specializzandosi nell'evoluzione dei pesci paleozoici. Ha ricoperto incarichi post-dottorato presso l'Australian National University (1984–85, Rothmans Fellow), l'Università dell'Australia Occidentale (1986–87, Queen Elizabeth II Award) e l'Università della Tasmania (1988–89, ARC Fellow) prima di assumere la posizione di curatore di paleontologia dei vertebrati presso il Western Australian Museum (1989–2004), e poi come capo delle scienze presso il Museum Victoria. (2004–2009). == Ricerca paleontologica == La ricerca paleontologica di Long ha coinvolto il lavoro sul campo raccogliendo e studiando pesci paleozoici in tutta l'Australia, l'Antartide, il Sud Africa, l'Iran, il Vietnam, la Tailandia e la Cina. Le prime ricerche di Long portarono al perfezionamento di un nuovo schema biostratigrafico per la datazione delle sequenze paleozoiche a Victoria, in Australia. La maggior parte delle sue ricerche successive si sono concentrate sulla raccolta e sulla descrizione dei pesci devoniani tridimensionali ben conservati della Formazione Gogo, nell'Australia occidentale. Le sue principali scoperte dalle spedizioni sul campo ai siti fossili di Gogo (1986-2008) includevano il primo cranio completo di un pesce osteolepiforme, Gogonasus, e un nuovo esemplare che mostrava che Gogonasus aveva grandi spiracoli che si aprivano sulla sommità della testa. Altre scoperte includono diversi nuovi tipi di dipnoani e artrodiri e la scoperta dei primi pesci devoniani che mostrano embrioni al loro interno. Questa scoperta successiva, pubblicata sulla rivista Nature (maggio 2008), è stata la prima volta che è stata dimostrata la riproduzione mediante fecondazione interna nella classe estinta Placodermi e la più antica prova di viviparità dei vertebrati mai scoperta. Uno degli esemplari, chiamato Materpiscis, era anche l'unico fossile conosciuto a mostrare una struttura ombelicale mineralizzata legata all'embrione non ancora nato. La rivista Nature ha realizzato un breve video documentario su questa scoperta. Sono stati trovati altri fossili di pesci Gogo che mostrano una notevole conservazione di tessuti muscolari, cellule nervose e microcapillari tridimensionali, rendendo questo uno dei siti più straordinari del mondo
