Biografia
John Champlin Gardner Jr. (Batavia, 21 luglio 1933 – Susquehanna, 14 settembre 1982) è stato uno scrittore e insegnante statunitense. È stata una figura popolare e controversa fino alla morte prematura in un incidente motociclistico all'età di 49 anni. == Infanzia e istruzione == I suoi genitori, il padre un pastore laico e la madre un'insegnante, ebbero una forte influenza nella sua vita. Entrambi erano appassionati di Shakespeare e spesso recitavano letteratura insieme. Da bambino Gardner frequentò la scuola pubblica e lavorò nella fattoria del padre dove, nell'aprile 1945 (aveva 11 anni) il fratello più piccolo rimase ucciso in un incidente con una macchina agricola. Gardner, che guidava il trattore durante l'incidente, ebbe un senso di colpa per tutta la vita, incubi e flashback dell'accaduto. L'incidente ritorna spesso nei suoi romanzi e nella sua critica letteraria, specialmente nel racconto Redemption del 1977, dove descrive minuziosamente l'accaduto. Gardner iniziò l'università alla DePauw University e si diplomò alla Washington University di St. Louis nel 1955. Conseguì il master alla University of Iowa. == Narrativa == Gardner scrisse i suoi romanzi più popolari negli anni settanta. L'orco (1971) è una riscrittura del poema epico Beowulf, originariamente incentrato sulla figura dell'eroe, dal punto di vista del mostro. Sunlight Dialogues (1972) parla di un cupo e disilluso poliziotto alla ricerca di un pazzo erudito in mitologia classica. October Light (1976), è incentrato sulla vita di un fratello e una sorella che, anziani e inaciditi, vivono insieme e litigano nella campagna del Vermont. Quest'ultimo ha vinto il National Book Critics' Circle Award nel 1976. In ogni libro i personaggi sono figure brutali e isolate che lottano per l'onestà e la comprensione nella spietata società. == Insegnamento e critica == Gardner fu insegnante di scrittura creativa per tutta la vita. Era uno dei favoriti alla Bread Loaf Writers' Conference, un seminario di scrittori e poeti tra i più prestigiosi degli Stati Uniti. I suoi due libri sull'arte di scrivere narrativa, On Becoming a Novelist e The Art of Fiction, sono considerati dei classici. Come tutti sanno Gardner era ossessivo nei suoi lavori, e ottenne la fama per il linguaggio ricercato, per il ritmo lento della sua scrittura e per l'attenzione che riservava alla continuità del sogno immaginario. A ogni livello di profondità i suoi libri sono quasi sempre toccati dal potere di redenzione dell'arte. Nel 1978 il saggio di critica letteraria On Moral Fiction in cui esprimeva Il suo giudizio sugli autori contemporanei — inclusi alcuni luminari della narrativa americana come John Updike e John Barth — che Gardner considerava entrambi diretti e coraggiosi, ma inesperti e dipendenti dalla loro prospettiva, danneggiò il suo rapporto con molte case editrici e animò un dibattito nei media più conformisti, portando Gardner alla ribalta con un'intervista a The Dick Cavett Show (16 maggio 1978) e con un artico
