Biografia
John Locke (29 agosto 1632 – 28 ottobre 1704) è stato un filosofo e medico inglese, ampiamente considerato come uno dei pensatori illuministi più influenti e comunemente noto come il "padre del liberalismo". Le sue opere importanti includono A Letter Concerning Toleration (1689), Two Treatises of Government (1689/90), entrambi pubblicati in forma anonima, e An Essay Concerning Human Understanding (1689/90). I suoi scritti sulla tolleranza sostengono che la religione è una questione individuale e che le chiese sono associazioni volontarie, che escludono la coercizione religiosa e l'uniformità; questi portano all'idea della separazione tra Chiesa e Stato. I suoi Due trattati sul governo sostengono un governo basato sul consenso dei governati e sul diritto di rivolta contro il governo tirannico che ha perso il consenso. Si ritiene che i Due Trattati abbiano influenzato il linguaggio che Thomas Jefferson scelse nella sua stesura della Dichiarazione di Indipendenza del luglio 1776 durante la Guerra d'Indipendenza americana. Locke visse attraverso la tumultuosa era politica della Guerra civile inglese e del Commonwealth d'Inghilterra dopo l'esecuzione di Carlo I, la Restaurazione della monarchia Stuart e la Gloriosa Rivoluzione del 1688. Queste esperienze hanno influenzato il suo pensiero politico e le sue scelte di vita. Durante l'Interregno, Locke vinse un posto alla Christ Church di Oxford dopo aver frequentato la prestigiosa Westminster School. Trascorse 15 anni a Oxford, prima come studente, poi come tutor, perseguendo interessi medici e scientifici in una cerchia di amici. Nel 1666, Locke divenne socio di Lord Shaftesbury, una figura chiave nella vita politica inglese dopo la Restaurazione (1660), e Locke fu nominato a incarichi governativi su raccomandazione di Shaftesbury. Locke fu eletto membro della Royal Society (1668). Quando Shaftesbury perse il favore reale e morì poco dopo, Locke andò in esilio politico per cinque anni nei Paesi Bassi (1683–85). Lì scrisse alcune delle sue opere più importanti. Durante questo periodo ottenne il patrocinio di Thomas Herbert, ottavo conte di Pembroke. Locke tornò in Inghilterra dall'esilio, accompagnando la regina Maria II nel 1689. Pubblicò tre delle sue opere più importanti subito dopo il suo ritorno. Ha servito come commissario per il commercio e le piantagioni, poi si è ritirato dalla vita pubblica a causa di problemi di salute. Negli ultimi quattordici anni della sua vita, visse nella casa di Sir Francis Masham e di sua moglie, la filosofa Lady Masham, che Locke conosceva da quando era una giovane donna. Considerato uno dei primi empiristi britannici, seguendo la tradizione di Francis Bacon, Locke è altrettanto importante per la teoria del contratto sociale. Il suo lavoro influenzò notevolmente lo sviluppo dell'epistemologia e della filosofia politica. I suoi scritti influenzarono Voltaire, Jean-Jacques Rousseau e molti pensatori dell'Illuminismo scozzese, nonché i rivoluzionari americani. I suoi contributi al repubblicanesimo classico e alla teoria liberale si riflettono nella Dichiarazione di Indipendenza degli Stati Uniti. Inter
