Biografia
John Oliver Killens (14 gennaio 1916-27 ottobre 1987) è stato uno scrittore di narrativa americano originario della Georgia. I suoi romanzi presentavano elementi della vita afro-americana. Nel suo romanzo d'esordio, Youngblood (1954), Killens coniò la frase "prendere a calci in culo e prendere nomi". Ha anche scritto opere teatrali, racconti e saggi e ha pubblicato articoli in una serie di testate. == Primi anni di vita e istruzione == Killens è nato a Macon, in Georgia, da Charles Myles Killens Sr. e Willie Lee Killens. Suo padre lo incoraggiò a leggere gli scritti di Langston Hughes e sua madre, che era presidente del Dunbar Literary Club, lo introdusse alla poesia. Killens era un lettore entusiasta da bambino e si ispirò a scrittori come Hughes e Richard Wright. I racconti sulla schiavitù della sua bisnonna furono un altro fattore importante nell'apprendimento della mitologia e del folklore neri tradizionali, che in seguito incorporò nei suoi scritti. Killens si diplomò nel 1933 alla Ballard Normal School di Macon, un istituto privato gestito dall'American Missionary Association. Allora era una delle poche scuole secondarie per neri in Georgia, che aveva un sistema segregato di scuole pubbliche e storicamente sottofinanziava quelle per studenti neri. Aspirando a diventare un avvocato, Killens frequentò diversi college e università storicamente neri tra il 1934 e il 1936: Edward Waters College a Jacksonville, in Florida; Morris Brown College di Atlanta, Georgia; Howard University di Washington, DC; e la Robert H. Terrell Law School di Washington, D.C. Ha anche studiato scrittura creativa alla Columbia University di New York City. Killens si arruolò nell'esercito degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale, prestando servizio come membro delle forze anfibie del Pacifico dal 1942 al 1945. Trascorse più di due anni nel Pacifico meridionale e raggiunse il grado di sergente maggiore. == Carriera letteraria == Nel 1948, Killens si trasferì a New York City, dove lavorò per avviare una carriera letteraria. Ha frequentato corsi di scrittura alla Columbia University e alla New York University. È stato un membro attivo di molte organizzazioni, servendo come rappresentante sindacale presso una sezione locale del National Labor Relations Board (NLRB) e unendosi al Congresso delle organizzazioni industriali (CIO). Intorno al 1950, Killens co-fondò con Rosa Guy e altri un gruppo di scrittori che divenne l'Harlem Writers Guild (HWG). Il suo primo romanzo, Youngblood (1954), che tratta di una famiglia nera della Georgia all'inizio del 1900, fu letto e sviluppato durante le riunioni dell'HWG nelle case dei membri. Nel suo libro, ha coniato per primo l'espressione "prendere a calci in culo e prendere nomi". Killens divenne amico dell'attore Harry Belafonte, che dopo aver fondato la sua società di produzione HarBel voleva adattare il romanzo poliziesco di William P. McGivern Odds Against Tomorrow come film. Belafonte scelse Abraham Polonsky come sceneggiatore, ma poiché Polonsky era stato inserito nella lista nera dal Comitato per le attività antiamericane della Camera, Killens accettò di fungere da sua copertura e gli fu attribuita la sceneggiatura del film. Nel 1996, la Writers Guild of America
