Biografia
Il colonnello Peter Wooldridge Townsend (Yangon, 22 novembre 1914 – Rambouillet, 19 giugno 1995) è stato un militare, aviatore e scrittore britannico. Fu scudiero (in inglese Equerry, equivalente a "funzionario di Corte") di Re Giorgio VI nel periodo 1944-1952 e conservò la stessa funzione con la Regina Elisabetta II nel 1952-1953. == Biografia == Nacque nel 1914 a Rangoon, Birmania (oggi Yangon nel Myanmar), e studiò nella Hayleybury School. Si arruolò nella Royal Air Force nel 1933 e seguì il suo addestramento a Cranwell. Frequentò il Comando Addestrativo (Training Command) e fu pilota istruttore a RAF Montrose. Fu di stanza nella base di Tangmere nel 1937. Nel 1940, diventato Comandante di squadriglia, fu destinato squadrone 43 della RAF. Fu proprio a questo reparto che spettò l'apertura dei combattimenti aerei fra inglesi e tedeschi nel conflitto, il 3 febbraio 1940, quando tre Hawker Hurricanes del Flight 'B' decollati da Acklington abbatterono uno Heinkel He 111 del 4./KG26 nei pressi di Whitby: il primo in assoluto a schiantarsi sul suolo inglese. Gli intercettatori erano il Flight Lieutenant (Tenente) Townsend, il Flying Officer (Sottotenente) ‘Tiger’ Folkes e il Sergeant (Sergente) James Hallowes. Gli fu assegnata la Distinguished Flying Cross nell'aprile 1940. Townsend rivendicò altri due Heinkel 111 il 22 febbraio e l'8 aprile, oltre a "un sesto" (abbattimento in compartecipazione) il 22 aprile. Sin da maggio 1940, ormai salito al grado di Squadron Leader (Maggiore), Townsend fu uno dei più capaci comandanti di Squadron della Battaglia d'Inghilterra, prestando servizio per tutta la durata dei combattimenti come leader del No. 85 Squadron RAF. L'11 luglio 1940 Townsend, ai comandi dello Hurricane VY-K (P2716) intercettò un Dornier Do 17 del KG 2 e lo costrinse a compiere un atterraggio di fortuna ad Arras. Il fuoco di risposta del Dornier colpì il sistema di raffreddamento dell'Hurricane: Townsend dovette ammarare venti miglia al largo della costa inglese e fu poi soccorso da un peschereccio d'altura. Il 31 agosto, durante uno scontro con dei Messerschmitt Bf 110 sopra Tunbridge Wells, Townsend fu abbattuto e ferito al piede sinistro da un proiettile di cannone che perforò il serbatoio del liquido di raffreddamento esplodendo nell'abitacolo. Mantenne il comando del reparto da terra anche dopo che questa ferita ebbe come conseguenza l'amputazione dell'alluce. Ritornò a volare operativamente il 21 settembre e, all'inizio di quel mese, aggiunse una "sbarra" alla sua DFC (l'equivalente di una seconda medaglia). Fu Comandante di stormo (Wing Commander, equivalente al grado di Tenente colonnello) per operazioni notturne nella base di Hunsdon dal 1941 e dall'aprile 1942 divenne ufficiale comandante (Commanding Officer) nella base di Drew squadrone 611 della RAF, una unità che aveva in dotazione gli Spitfires. Il 17 luglio 1941 sposò Cecil Rosemary Pawle (1921-2004) con cui ebbe due figli: Giles (nato nel 1942) e Hugo (nato nel 1945). Divorziar
