Karen Essex

Karen Essex è una scrittrice storica americana, sceneggiatrice e giornalista. == Primi anni di vita e istruzione == Essex è nato a New Orleans, in Louisiana. Da adolescente, è stata coinvolta nel teatro e ha concentrato i suoi studi universitari sul design dei costumi e sulla storia del teatro alla Tulane University. Successivamente ha frequentato un programma di laurea interdisciplinare presso la Vanderbilt University e, nel 1999, ha conseguito un MFA. in scrittura al Goddard College nel Vermont. == Carriera == === Produzione cinematografica === Dopo il college, l'Essex ha lavorato brevemente come modella in Europa prima di tornare negli Stati Uniti dove ha trovato un ingresso nell'industria cinematografica come costumista. È passata a posizioni esecutive, diventando vicepresidente di una filiale della Blake Edwards Entertainment e vicepresidente senior di Force Ten Productions, una società bi-costiera che ha finanziato Broadway, Off-Broadway e film. All'inizio degli anni '90 aveva dato alla luce il suo unico figlio e si era dimessa dalla produzione cinematografica per intraprendere la carriera di scrittrice. === Scrittore === Il primo racconto dell'Essex, "Three Audreys", è stato pubblicato su The Sun: A Magazine of Ideas. Basandosi su quella storia e sulla sua conoscenza della musica popolare, fu assunta da L. A. Style Magazine per scrivere un lungo profilo della band Los Lobos, che iniziò la sua carriera come giornalista musicale. Nel 1991, ha scritto una storia di copertina per The L. A. Weekly, "In Search of Bettie Page", che ha dato il via al revival di Bettie Page e ha portato a una biografia della regina delle pin-up, Bettie Page: Life of a Pin-Up Legend, scritta con la collaborazione della solitaria Page. Nel 1994, l'Essex si è trasferita a Nashville, dove ha lavorato come giornalista musicale e ha tenuto seminari di scrittura presso il Women's Center della Vanderbilt University. Tornò a Los Angeles nel 2000. Nel 1992, mentre studiava la storia delle donne, l'Essex scoprì che la storica Cleopatra aveva poco a che fare con la creazione di Elizabeth Taylor che esisteva nell'immaginario popolare. Il suo romanzo in due volumi, Cleopatra e il faraone, pubblicato rispettivamente nel 2001 e nel 2002, ha reinventato la regina come un'astuta sovrana e diplomatica. La Essex ha anche adattato i libri in una sceneggiatura per la Warner Bros. Nel 2004, mentre fissava il murale di fronte all'Ultima Cena a Milano, ha deciso di scrivere un romanzo sulle potenti sorelle Este - entrambe muse di Leonardo da Vinci - e la loro rivalità per le attenzioni del Duca di Milano e per l'artista. I Cigni di Leonardo è stato pubblicato da Doubleday nel 2006 ed è diventato un bestseller sia a livello nazionale che internazionale. È stato particolarmente popolare in Italia, dove è diventato un bestseller travolgente e ha vinto il Premio Roma 2007 per la narrativa straniera. Stealing Athena (Doubleday 2008) racconta la storia dei controversi marmi di Elgin raccontata dalla doppia narrazione di Mary Nisbet, moglie del conte di Elgin, ambasciatore britannico a Costantinopoli, e Aspasia, amante di Pericle durante l'età dell'oro di Atene. Tutti i suoi romanzi hanno ricevuto elogi per la sua meticolosa ricerca, l'attenzione ai dettagli e l'evocazione della storia