Lucio Anneo Seneca

Lucio Anneo Seneca nacque intorno al 4 a.C. a Corduba (l'odierna Córdoba), in Hispania. Il padre era Seneca il Vecchio, celebre retore; la madre Elvia una donna di solida formazione intellettuale. Da bambino fu portato a Roma da una zia materna. Studiò retorica e poi filosofia sotto maestri stoici e pitagorici. Fin da giovane fu tormentato da gravi problemi di salute — probabilmente tubercolosi — che lo portarono sull'orlo della morte. Entrò nella carriera politica, divenne questore e poi senatore. Nel 41 d.C. l'imperatore Claudio lo esiliò in Corsica per otto anni. Nel 49 d.C. fu richiamato a Roma per diventare precettore del giovane Nerone. Quando Nerone salì al trono nel 54 d.C., Seneca divenne il suo principale consigliere. Man mano che Nerone scivolava nella tirannia, la posizione di Seneca divenne moralmente insostenibile. Nel 62 d.C. si ritirò dalla vita pubblica, dedicando gli ultimi tre anni alle opere immortali: le Lettere a Lucilio, centoventiquattro lettere su ogni aspetto della vita etica stoica; il De brevitate vitae, il De tranquillitate animi, il De vita beata. Nel 65 d.C. accusato di partecipazione alla congiura dei Pisoni, Nerone gli ordinò di togliersi la vita. Si tagliò le vene e morì discutendo di filosofia con gli amici fino alla fine. Aveva circa 69 anni.