Biografia
Margaret Eleanor Atwood nacque il 18 novembre 1939 a Ottawa, Ontario, Canada, secondogenita di tre figli di Carl Edmund Atwood, entomologo forestale che conduceva ricerche per il governo canadese, e di Margaret Dorothy Killam, ex nutrizionista. Il lavoro del padre portava la famiglia a trascorrere ogni anno mesi nella natura selvaggia del nord del Québec e dell'Ontario: fino agli undici anni Atwood passò metà di ogni anno nei boschi, lontana dalla scuola regolare, in un isolamento che alimentò precocissimamente la sua vocazione alla scrittura e alla lettura. Scrisse la sua prima poesia a sei anni, i suoi primi libri illustrati a otto, le prime commedie morali a dodici. Frequentò la scuola a Ottawa, poi Toronto, dove si laureò al Victoria College dell'Università di Toronto nel 1961. Conseguì il master alla Radcliffe College di Harvard nel 1962 e cominciò un dottorato su Rider Haggard che lasciò incompiuto, avendo già pubblicato la sua prima raccolta poetica Double Persephone (1961). Insegnò inglese in varie università canadesi negli anni Sessanta, cominciando contemporaneamente a costruire una carriera letteraria di impressionante versatilità. In sessant'anni di produzione ininterrotta ha pubblicato diciassette romanzi, diciassette raccolte poetiche, dieci saggi, otto raccolte di racconti, otto libri per bambini e un romanzo grafico — un corpus di oltre cinquanta titoli che ha ridefinito la letteratura canadese e l'ha posta tra le voci più importanti della narrativa mondiale contemporanea. Il racconto distopico Il racconto dell'ancella (The Handmaid's Tale, 1985) — ambientato nella Repubblica di Gilead, teocrazia fondamentalista che ha sostituito gli Stati Uniti, dove le donne fertili sono ridotte a schiave riproduttive — vinse il Governor General's Award e fu adattato nel 2017 nella serie televisiva Hulu con Elisabeth Moss, vincitrice di undici Emmy Award. Il romanzo tornò in cima alle classifiche mondiali durante l'elezione di Donald Trump nel 2016 e durante le controversie sui diritti riproduttivi negli anni successivi. Nel 2000 vinse il Booker Prize con Il cieco assassino. Nel 2019 Il testamento — il sequel de Il racconto dell'ancella — vinse il Booker Prize per la seconda volta, rendendo Atwood la seconda scrittrice nella storia a vincerlo due volte. Ha ricevuto il PEN Pinter Prize, il Franz Kafka Prize, oltre cinquantacinque premi letterari. Vive a Toronto.
