Biografia
Mario Andrew Pei (16 febbraio 1901 - 2 marzo 1978) è stato un linguista e poliglotta americano di origine italiana che ha scritto numerosi libri popolari noti per la loro accessibilità ai lettori senza un background professionale in linguistica. Il suo libro The Story of Language (1949) è stato acclamato per la sua presentazione di concetti di linguistica tecnica in modi divertenti e accessibili a un pubblico generale. Pei era un sostenitore dell'unione degli esseri umani in un'unica lingua e nel 1958 pubblicò un libro intitolato Una lingua per il mondo e come ottenerla e ne inviò una copia al leader di ogni nazione esistente all'epoca. Il libro sosteneva che le Nazioni Unite avrebbero dovuto selezionare una lingua – indipendentemente dal fatto che fosse una lingua naturale esistente come l’inglese o una lingua artificiale come l’esperanto – e richiedere che fosse insegnata come seconda lingua a ogni bambino in età scolare nel mondo. == Vita e carriera == Pei nacque a Roma, in Italia, ed emigrò negli Stati Uniti con sua madre per raggiungere suo padre nell'aprile del 1908. Quando finì la scuola superiore, parlava non solo l'inglese e il suo italiano nativo, ma anche il francese e aveva studiato anche il latino. In seguito divenne fluente in spagnolo, portoghese, russo e tedesco; capace di parlarne una trentina di altri; e conosceva la struttura di almeno cento lingue. Nel 1923 iniziò a insegnare lingue al City College di New York e nel 1928 pubblicò la sua traduzione di Mussolini: L'uomo del destino di Vittorio Ermete de Fiori. Pei ha conseguito un dottorato di ricerca presso la Columbia University nel 1937, concentrandosi sul sanscrito, sull'antico slavo ecclesiastico e sul francese antico. Quell'anno entrò al Dipartimento di Lingue romanze della Columbia University, diventando professore ordinario nel 1952. Nel 1941 pubblicò il suo primo libro in lingua, La lingua italiana. La sua abilità con le lingue era richiesta durante la seconda guerra mondiale e Pei prestò servizio come consulente linguistico presso due agenzie del Dipartimento di Guerra. In questo ruolo, ha scritto libri di testo di lingua, sviluppato corsi di lingua e scritto guide linguistiche. Durante gli anni '20 e '30 Pei fu un forte sostenitore del fascismo europeo. Difese i regimi di Hitler e Mussolini in una lettera del 1933 al New York Times e nel 1935 scrisse un articolo per The Annals of the American Academy of Political and Social Science in cui sosteneva che il fascismo portò un nuovo tipo di libertà al popolo italiano. Mentre lavorava come professore di filologia romanza alla Columbia University, Pei scrisse oltre 50 libri, inclusi i best-seller The Story of Language (1949) e The Story of English (1952). I suoi altri libri includevano Languages for War and Peace (1943; successivamente ribattezzato The World's Chief Languages), A Dictionary of Linguistics (scritto con Frank Gaynor, 1954), All About Language (1954), Invitation to Linguistics: A Basic Introduction to the Science of Language (1965) e Weasel Words: Saying What You Don't Mean (1978). Pei ha scritto The America We Lost: The Concerns of a Conservative (1968), a
