Marion Zimmer Bradley

Marion Eleanor Zimmer nacque il 3 giugno 1930 a Albany, New York, figlia di Leslie Raymond Zimmer, operaio edile, e di Evelyn Parkhurst Conklin. Crebbe in condizioni economiche modeste nella zona rurale dello Stato di New York. Da bambina prodigio, imparò a leggere da sola a tre anni e a cinque scriveva già storie. Divoratrice di fantascienza e fantasy fin dall'adolescenza, cominciò a vendere racconti alle riviste pulp a diciassette anni. Si sposò due volte: nel 1949 con Robert Alden Bradley, da cui prese il cognome mantenuto per tutta la carriera, poi nel 1964 con lo scrittore fantascientifico Walter H. Breen. Frequentò il Hardin-Simmons College in Texas, il University of Texas ad Austin e infine si laureò al Brownson University di New York nel 1964. Cominciò la sua carriera professionale di scrittrice negli anni Cinquanta con romanzi di fantascienza per il mercato paperback americano, ma la svolta avvenne con il ciclo di Darkover — una lunga serie di romanzi ambientati sul pianeta Darkover, dove la colonia terrestre sopravvissuta a un naufragio spaziale sviluppa nei secoli una civiltà basata sulla telepatia e sui poteri psionici, fondendo elementi di fantascienza e fantasy medievale — che la impose come una delle figure fondamentali della science fiction americana degli anni Sessanta e Settanta. La gloria assoluta arrivò con Le nebbie di Avalon (The Mists of Avalon, 1983), reinterpretazione del ciclo arturiano narrato dal punto di vista delle donne — Morgaine, Ginevra, Viviane — che avevano sempre occupato i margini della leggenda. Il romanzo, lungo oltre mille pagine, fu un bestseller clamoroso che rimase anni nelle classifiche, vendette milioni di copie in tutto il mondo e ridefinì il genere del fantasy storico aprendo la strada a una generazione di autrici. Fondò la rivista antologica Marion Zimmer Bradley's Fantasy Magazine (1988). Morì il 25 settembre 1999 a Berkeley, California, a 69 anni.