Merriam-Webster

Merriam-Webster, Incorporated è una società americana che pubblica libri di consultazione ed è nota soprattutto per i suoi dizionari. È il più antico editore di dizionari negli Stati Uniti. Nel 1831, George e Charles Merriam fondarono l'azienda come G & C Merriam Co. a Springfield, Massachusetts. Nel 1843, dopo la morte di Noah Webster, la società acquistò i diritti di An American Dictionary of the English Language dalla tenuta di Webster. Tutti i dizionari Merriam-Webster fanno risalire la loro discendenza a questa fonte. Nel 1964, Encyclopædia Britannica, Inc., acquisì Merriam-Webster, Inc., come filiale. La società adottò il nome attuale, Merriam-Webster, Incorporated, nel 1982. == Storia == === XIX secolo === Nel 1806, Webster pubblicò il suo primo dizionario, A Compendious Dictionary of the English Language. L'anno successivo, nel 1807, Webster iniziò due decenni consecutivi di intenso lavoro per espandere la sua pubblicazione in un dizionario completo, An American Dictionary of the English Language. Per aiutare a tracciare l'etimologia delle parole, Webster ha imparato 26 lingue. Webster sperava di standardizzare il linguaggio americano, poiché gli americani in diverse parti degli Stati Uniti usavano vocabolari leggermente diversi e scrivevano, pronunciavano e usavano le parole in modo diverso. Nel 1825, mentre trascorreva un anno all'estero presso l'Università di Cambridge e poi a Parigi, Webster completò questo dizionario, che conteneva 70.000 parole, circa 12.000 delle quali non erano mai apparse prima in un dizionario. Un riformatore dell'ortografia, Webster credeva che le regole dell'ortografia inglese fossero inutilmente complesse e usò il dizionario per introdurre l'ortografia dell'inglese americano, sostituendo colore con colore, carro con carro e centro con centro. Aggiunse anche parole americane, tra cui skunk e squash, che non apparivano nei dizionari britannici. Tre anni dopo, all'età di 70 anni nel 1828, Webster pubblicò il dizionario. Ma il dizionario si rivelò una delusione commerciale, vendendo solo 2.500 copie e lasciandolo pieno di debiti. Nel 1840, tuttavia, pubblicò una seconda edizione, che fu pubblicata in due volumi e si rivelò un successo commerciale molto maggiore. Nel 1843, in seguito alla morte di Webster, George Merriam e Charles Merriam si assicurarono i diritti di pubblicazione e revisione del dizionario Webster del 1840. Quattro anni dopo, nel 1847, ne pubblicarono una versione riveduta, che non modificò nulla del testo principale ma aggiunse nuove sezioni. Nel 1859 pubblicarono un secondo aggiornamento con illustrazioni. Nel 1864, Merriam pubblicò un'edizione notevolmente ampliata, che fu la prima versione a cambiare il testo di Webster, rivedendo ampiamente il suo lavoro ma conservando molte delle sue definizioni e il titolo, An American Dictionary. Nel 1884 l'edizione conteneva 118.000 parole, "3000 in più di qualsiasi altro dizionario inglese". Nel 1890 pubblicarono un dizionario, che ribattezzarono Webster's International. Il vocabolario fu notevolmente ampliato nelle edizioni New International di Webster pubblicate nel 1909 e nel 1934, contenenti oltre mezzo milione di parole. La loro edizione del 1934