Biografia
Maurice Charles Willems (nato l'11 febbraio 1968) è uno scrittore, animatore, doppiatore e autore di libri per bambini americano. Il suo lavoro include la creazione della serie televisiva animata Sheep in the Big City per Cartoon Network, il lavoro su Sesame Street e The Off-Beats e la creazione del libro per bambini Knuffle Bunny e della serie di libri per bambini Elephant & Piggie. Willems è nato nel sobborgo di Chicago di Des Plaines, Illinois ed è cresciuto a New Orleans, dove si è diplomato alla Trinity Episcopal School e alla Isidore Newman School. Si è laureato con lode alla Tisch School of the Arts della New York University. Tre dei libri di Willems hanno ricevuto un Caldecott Honor, per Don't Let the Pigeon Drive the Bus!, Knuffle Bunny: A Cautionary Tale e Knuffle Bunny Too: A Case of Mistaken Identity. Il terzo libro ha vinto anche l'Indies Choice Book Award per il libro illustrato per bambini. == Primi anni di vita == I genitori di Willems provenivano dai Paesi Bassi e sono cresciuti lì durante la seconda guerra mondiale. Sua madre era un avvocato aziendale e console onorario presso l'ambasciata olandese. Suo padre era di Nimega. Quando Willems aveva circa tre anni, si interessò alle opere d'arte dei cartoni animati, disegnando e creando i suoi personaggi. A Willems piaceva scrivere storie sui suoi personaggi da condividere con gli altri. Tuttavia, era deluso quando gli adulti lodavano educatamente il suo lavoro, poiché voleva un feedback sulla qualità delle sue storie. Per risolvere questo dilemma, Willems scrisse storie comiche, seguendo l'idea che anche gli adulti educati non avrebbero finto una risata. Quando gli adulti ridevano, Willems pensava che la sua storia fosse bella, e se gli adulti si limitavano a fare commenti educati, Willems pensava che la sua storia avesse bisogno di essere migliorata. Dopo essersi diplomato alla Tisch School of Arts della New York University, Willems ha trascorso un anno viaggiando per il mondo disegnando ogni giorno cartoni animati, che sono stati tutti pubblicati nel libro You Can Never Find a Rickshaw When it Monsoons. == Carriera == Ritornato a New York, ha iniziato la sua carriera come scrittore e animatore per Sesame Street, dove ha vinto sei Emmy Awards per la scrittura durante il suo mandato dal 1993 al gennaio 2002. I segmenti che ha scritto e animato per lo spettacolo includevano una serie di brevi segmenti con il personaggio ricorrente Susie Kabloozie e il suo gatto domestico, Feff. Durante questo periodo ha anche recitato in cabaret a New York e registrato saggi per la BBC Radio, oltre a realizzare un promo per Cartoon Network e ad animare l'apertura di uno spettacolo su Nickelodeon. Successivamente ha creato due serie televisive animate: The Off-Beats per Nickelodeon e Sheep in the Big City per Cartoon Network. Sheep in the Big City è stato un successo di critica ma alla fine non è riuscito ad attirare un pubblico sufficiente ed è stato cancellato dopo due stagioni. Willems ha poi lavorato come sceneggiatore capo nelle prime quattro stagioni di Codename: Kids Next Door, creato da uno dei suoi colleghi di Sheep, Tom Warburton. Ha lasciato lo spettacolo per intraprendere la sua carriera di scrittore. Dal 2003, Willems è autore di numerosi libri per giovani cap
