Biografia
Philip Nicholas Pullman nacque il 19 ottobre 1946 a Norwich, Norfolk, Inghilterra, figlio di Alfred Outram Pullman, pilota della Royal Air Force, e di Audrey Evelyn Merrifield. Il padre morì in un incidente aereo in Kenia nel 1953, quando Philip aveva sette anni: la madre si risposò con un altro ufficiale della RAF, e la famiglia visse per anni spostandosi tra le basi militari britanniche — Norfolk, Rhodesia del Sud, Australia. Quell'infanzia nomade, segnata dall'assenza del padre e dalla fascinazione per le storie che il nonno materno, reverendo anglicano, gli raccontava — Bibbia, miti greci, racconti del Vecchio Testamento — fu la radice di quella sensibilità verso i grandi temi del bene, del male, della libertà e dell'autorità che permea tutta la sua narrativa. Si laureò in inglese all'Exeter College di Oxford nel 1968, poi insegnò inglese nelle scuole medie di Oxford per dodici anni, periodo durante il quale scrisse il suo primo romanzo. Nel 1995 pubblicò Queste oscure materie: La bussola d'oro (His Dark Materials: Northern Lights), primo volume di una trilogia fantasy ambientata in un universo parallelo dove ogni essere umano ha un daemon — un animale compagno esterno che è la materializzazione dell'anima. La protagonista, Lyra Belacqua, è una bambina coraggiosa e bugiarda che affronta un sistema di potere ecclesiastico totalitario chiamato il Magisterium. Il romanzo vinse la Carnegie Medal nel 1995 e aprì una saga — completata da La lama sottile (1997) e Il cannocchiale d'ambra (2000) — che vendette complessivamente oltre quindici milioni di copie in tutto il mondo. La polemica teologica fu intensa: Pullman, ateo dichiarato e critico dell'istituzione religiosa, costruì la sua trilogia come risposta deliberata al Narnia cristiano di C.S. Lewis. Il cannocchiale d'ambra vinse nel 2001 il Whitbread Book of the Year — il primo libro per ragazzi nella storia a vincere il premio assoluto, su tutte le categorie. L'adattamento cinematografico del 2007 con Nicole Kidman fu controverso. Nel 2017 cominciò la trilogia Il Libro della Polvere.
