Platone

Platone (in greco antico Πλάτων, Plátōn) nacque ad Atene intorno al 428-427 a.C., in una famiglia aristocratica di altissimo rango: il padre Aristone discendeva da Codro, leggendario re di Atene; la madre Perictione era imparentata con il legislatore Solone. Il suo vero nome era Aristocle — "Platone" era il soprannome, probabilmente riferito alla sua corporatura robusta. Crebbe nell'Atene della guerra del Peloponneso. In gioventù ambì alla carriera politica, ma due eventi lo distolsero per sempre: la disfatta di Atene nel 404 a.C. e poi la condanna a morte di Socrate nel 399 a.C. Socrate fu il maestro decisivo della sua vita: lo aveva conosciuto da adolescente e ne era rimasto affascinato dall'ironia e dalla maieutica. Dopo la morte di Socrate viaggiò in Italia meridionale e in Sicilia, poi fondò l'Accademia di Atene intorno al 387 a.C. — la prima istituzione di istruzione superiore della storia occidentale — dove insegnò per quarant'anni. Tra i suoi allievi ci fu Aristotele. Scrisse i suoi pensieri in forma di dialoghi: Simposio, Fedro, Fedone, Repubblica, Timeo, Parmenide, Le Leggi. La Repubblica espone la sua visione della città giusta governata dai filosofi; il Simposio indaga la natura dell'amore; il Fedone medita sull'immortalità dell'anima. Alfred North Whitehead disse che tutta la filosofia occidentale non è che "una serie di note a margine di Platone". Morì intorno al 348-347 a.C.