Ray Bradbury

Ray Douglas Bradbury nacque il 22 agosto 1920 a Waukegan, Illinois, terzo figlio di Leonard Spaulding Bradbury, tecnico delle linee elettriche e telefoniche, e di Esther Marie Moberg Bradbury, immigrata svedese. Crebbe a Waukegan — la città che avrebbe poi immortalato nei suoi romanzi come "Green Town, Illinois" — in un'infanzia che lui stesso definì idilliaca: la biblioteca pubblica di Waukegan, dove passava ore intere, fu la sua vera università. A sette anni assistette a un carnevale ambulante e un mago a lui sconosciuto gli sussurrò all'orecchio: "Vivi per sempre!" — episodio che rimase nella sua memoria come il momento in cui capì di voler diventare scrittore e di voler combattere l'oblio attraverso le storie. La Grande Depressione costrinse la famiglia a trasferirsi ripetutamente tra Waukegan e Tucson, Arizona; nel 1934, quando Bradbury aveva quattordici anni, si stabilirono definitivamente a Los Angeles. Bradbury si diplomò al Los Angeles High School nel 1938 e non poté permettersi l'università: si formò autonomamente frequentando la biblioteca pubblica di Los Angeles tre giorni alla settimana per dieci anni. Vendeva giornali agli angoli delle strade per mantenersi mentre scriveva racconti di fantascienza per le riviste pulp. Nel 1943 cominciò la sua carriera professionale di scrittore; nel 1947 pubblicò Dark Carnival, la sua prima raccolta di racconti dell'orrore. Le Cronache Marziane (The Martian Chronicles, 1950) — una serie di racconti collegati sull'esplorazione e la colonizzazione di Marte, con una vena malinconica e poetica del tutto insolita per il genere — lo imposero come la voce più originale della fantascienza americana. Fahrenheit 451 (1953) — la distopia di un futuro in cui i pompieri bruciano i libri invece di spegnere gli incendi — è diventato uno dei classici assoluti della letteratura del Novecento: alegoria della censura e della distruzione della cultura, fu scritto in una biblioteca pubblica su una macchina da scrivere a gettoni. In cinquant'anni di carriera scrisse oltre seiscento racconti, ventisette romanzi, decine di sceneggiature e pièce teatrali. Non imparò mai a guidare, non prese mai un aereo, non usò mai internet. Morì a Los Angeles il 5 giugno 2012, a 91 anni.