Robert Gardner

Christopher Paul Gardner (Milwaukee, 9 febbraio 1954) è un imprenditore statunitense, presidente e proprietario della Christopher Gardner International Holdings. Durante gli anni ottanta viveva in povertà e per un certo periodo si è ritrovato senza casa insieme al figlio piccolo Christopher Jr. Il suo libro di memorie, La ricerca della felicità, è stato pubblicato nel maggio del 2006 e da questo è stato tratto il film, per la regia di Gabriele Muccino, La ricerca della felicità, di grande successo, con Will Smith nei panni del protagonista. == Biografia == === Primi anni === Gardner nacque a Milwaukee da Thomas Turner e Bettye Jean Gardner; era il secondo figlio di Bettye Jean: sua sorella maggiore Ophelia era nata dal precedente matrimonio della madre. Ha altre due sorelle più piccole, Sharon e Kimberly, nate dal matrimonio della madre con Freddie Triplett. L'infanzia di Gardner e delle sue sorelle è stata particolarmente difficile, con abusi da parte del padre nei confronti di tutta la famiglia e l'imprigionamento della madre per accuse di frode da parte del padre (poi rivelatesi false). Nonostante i numerosi problemi, la madre è stata la maggior fonte di ispirazione per il giovane Gardner; lei lo incoraggiava a credere in sé stesso e gli ripeteva "puoi contare solamente su te stesso, la cavalleria non sta arrivando". È anche grazie agli anni difficili della sua giovinezza che Gardner ha deciso per il suo futuro di voler evitare alcolismo, abusi domestici, mancanza d'istruzione e simili cose. === Gioventù === Una volta finite le superiori, Gardner si arruolò nella US Navy e venne assegnato per quattro anni a Camp Lejeune in Carolina del Nord. Qui fu assegnato all'hospital corpsman (HM), un centro sanitario specializzato della Marina, dove conobbe il dottor Robert Ellis, un cardiochirurgo che gli offrì un lavoro nella sua clinica. Dopo il congedo Gardner si trasferì a San Francisco a lavorare con Ellis e dal 1974 al 1976 lavorò a stretto contatto col dottore, firmando anche come coautore alcuni articoli scientifici pubblicati in riviste specializzate in medicina. === Matrimonio e primi problemi === Il 18 giugno 1977 Gardner sposò Sherry Dyson, ma circa due anni dopo decise di lasciare il lavoro ed il suo sogno di diventare un medico per cercare qualcosa di più remunerativo. La relazione con Sherry si incrinò, sia a causa di questa decisione che per il fatto che Gardner iniziò una relazione con una studentessa in odontoiatria di nome Jackie Medina. Poco dopo quest'ultima rimase incinta e Gardner lasciò la moglie per mettere su casa con Jackie e prepararsi alla nascita del suo primogenito. Il divorzio divenne legale solo nel 1986. In seguito alla nascita di Christopher Jarrett Medina Gardner Jr. nel 1981, Gardner lasciò il lavoro di assistente di laboratorio e divenne venditore di apparecchiature mediche, raddoppiando il suo salario mensile. Un momento fondamentale della sua vita avvenne quando incontrò casualmente Bob Bridges, un uomo distinto e