Siddhartha Mukherjee

Siddhartha Mukherjee nacque il 21 luglio 1970 a Nuova Delhi, India, in una famiglia bengalese della classe media colta. Crebbe a Delhi in un ambiente intellettualmente stimolante, distinguendosi come studente brillante nelle scienze. Si laureò in biologia all'Università di Delhi, poi ottenne una borsa di studio per Stanford University, dove conseguì il dottorato in immunologia nel 2000 con una ricerca sulle cellule tumorali. Completò la sua formazione medica in oncologia alla Harvard Medical School e al Dana-Farber Cancer Institute di Boston, poi si stabilì a New York come professore associato di medicina alla Columbia University e oncologo al NewYork-Presbyterian Hospital. La sua doppia identità — scienziato rigoroso e narratore di talento — lo spinse a scrivere opere divulgative di straordinaria qualità che non sacrificavano la precisione scientifica alla leggibilità. L'imperatore del male: una biografia del cancro (The Emperor of All Maladies: A Biography of Cancer, 2010) è la storia del cancro come malattia, ma anche come battaglia umana, scientifica e culturale che dura da quattromila anni — dai papiri egizi alle più recenti terapie mirate. Il libro fu accolto con entusiasmo unanime dalla critica: vinse il Premio Pulitzer per la Saggistica nel 2011, fu adattato in una serie documentaristica PBS prodotta da Ken Burns nel 2015 e vendette milioni di copie in tutto il mondo, tradotto in oltre venti lingue. Il secondo grande lavoro, Il gene: una storia intima (The Gene: An Intimate History, 2016), compie la stessa operazione con la genetica: dalla scoperta delle leggi di Mendel alle tecnologie CRISPR per l'editing del genoma, attraverso la storia personale della famiglia di Mukherjee segnata da malattie mentali genetiche. Anche questo fu un bestseller internazionale. Nel 2022 ha pubblicato La Cellula: Piccola storia della biologia.