Stanisław Lem

Stanisław Lem nacque il 12 settembre 1921 a Leopoli, allora città polacca (oggi Lviv, Ucraina), figlio di Samuel Lem, otorinolaringoiatra benestante di origini ebraiche assimilate, e di Sabina Woller. Crebbe in una famiglia agiata che gli offrì una formazione eccellente: studiò medicina all'Università di Leopoli, ma dopo l'occupazione sovietica del 1939 e poi tedesca del 1941 — durante la quale la famiglia Lem sopravvisse alla Shoah nascondendo le proprie origini ebraiche con documenti falsi — gli studi si interruppero più volte. Il giovane Lem lavorò come meccanico e saldatore durante l'occupazione nazista per sopravvivere. Dopo la guerra, con la ri-annessione di Leopoli all'URSS e il trasferimento forzato di gran parte della popolazione polacca, la famiglia si stabilì a Cracovia. Lem riprese gli studi di medicina all'Università Jagellonica di Cracovia, si laureò nel 1948 rifiutando però volutamente di sostenere l'esame finale per evitare la carriera militare obbligatoria imposta ai medici nell'era stalinista. Cominciò a pubblicare racconti e romanzi a partire dal 1946. La sua produzione, vastissima — oltre quaranta libri tradotti in cinquanta lingue per un totale di oltre trenta milioni di copie — attraversò la fantascienza, la filosofia, la critica letteraria e il saggio speculativo con una profondità intellettuale raramente eguagliata nel genere. Solaris (1961) — il romanzo in cui una spedizione spaziale raggiunge un pianeta coperto da un oceano senziente che materializza le ossessioni inconsce degli astronauti — è il suo capolavoro: meditazione sulla radicale impossibilità della comunicazione tra specie diverse, sull'incomprensibilità dell'Altro e sui limiti della conoscenza umana. Adattato due volte in film, la prima dal regista sovietico Andrei Tarkovsky nel 1972. Il Congresso di futurologia (1971), Fiabe per robot (1964), I robot di Trurl (1965) e il saggio Summa Technologiae (1964) completano i titoli principali. Visse a Cracovia per quasi tutta la vita. Morì il 27 marzo 2006.