Stefano D'Arrigo

Stefano D'Arrigo nacque il 15 ottobre 1919 a Alì Marina, un piccolo paese della costa ionica messinese in Sicilia, figlio di Carmelo D'Arrigo, commerciante, e di Letterina Currò. Crebbe a Messina, città dove avrebbe poi studiato e dalla quale partì — come quasi tutti gli intellettuali meridionali della sua generazione — per tentare la carriera letteraria a Roma. Si laureò in lettere all'Università di Messina nel 1942. Pubblicò alcune poesie negli anni Quaranta, poi si trasferì a Roma dove lavorò per Mondadori come addetto alla comunicazione. Nel 1957 cominciò a pubblicare su "Il Menabò" — la rivista di Elio Vittorini e Italo Calvino, il più importante laboratorio letterario italiano del dopoguerra — i primi frammenti di quello che sarebbe diventato il romanzo della sua vita. Il romanzo si chiamava Horcynus Orca. Ci lavorò per ventitré anni. Pubblicato da Mondadori nel 1975, Horcynus Orca è uno dei casi letterari più straordinari e discussi della letteratura italiana del Novecento: un'opera di quasi duemila pagine, ambientata nello Stretto di Messina nell'immediato dopoguerra, che racconta il viaggio di ritorno del marinaio 'Ndrja Cambrìa dalla guerra verso il paese natale. Il romanzo è scritto in una lingua completamente inventata — un impasto furioso di siciliano arcaico, greco antico, latino, italiano barocco, neologismi, onomatopee — che non assomiglia a niente di esistente nella letteratura italiana. La critica lo paragonò a Joyce, a Rabelais, a Melville, a Gadda: un'opera assoluta, inaccessibile e affascinante, che pone il lettore di fronte a una sfida linguistica e narrativa senza equivalenti. Vendette pochissimo al momento dell'uscita ma nei decenni successivi divenne oggetto di culto. D'Arrigo non completò mai il secondo romanzo a cui aveva cominciato a lavorare. Morì a Roma il 2 maggio 1992.