Biografia
Sun Tzu (孫子, letteralmente "Maestro Sun") è il nome attribuito dalla tradizione cinese all'autore dell'Arte della Guerra (孫子兵法, Sūnzǐ Bīngfǎ), il più antico e influente trattato di strategia militare della storia umana. Le fonti storiche sulla sua identità sono incerte: il principale riferimento biografico è nelle Memorie di un grande storico (Shiji) di Sima Qian, scritte intorno al 100 a.C., che lo identifica come Sun Wu, un generale originario dello Stato di Qi vissuto nel VI secolo a.C. e al servizio del re Helu dello Stato di Wu. La moderna ricerca sinologica dibatte intensamente sulla datazione e sull'autorialità del testo: alcuni studiosi collocano la composizione nel periodo degli Stati Combattenti (453-221 a.C.), altri ipotizzano una compilazione di diverse tradizioni militari attribuita a un autore mitico. La scoperta nel 1972 di frammenti su bambù del testo in una tomba del II secolo a.C. ha confermato che una versione circolava certamente in quel periodo. L'Arte della Guerra è divisa in tredici capitoli — Valutazioni, Combattimento, Pianificazione Strategica, Disposizione, Forza, Vuoto e Pieno, Manovre, Variazioni, Movimenti dell'Esercito, Terreno, Nove Terreni, Attacco col Fuoco, Uso delle Spie — e conta circa seimila caratteri cinesi. La sua sintesi strategica fondamentale — vincere senza combattere è la suprema eccellenza, conoscere il nemico e conoscere se stessi porta alla vittoria in cento battaglie, adattarsi come l'acqua alla forma del terreno — ha esercitato un'influenza ininterrotta per duemila anni su generali cinesi e giapponesi, Napoleone (che ne aveva una copia), i samurai, Mao Zedong, Vo Nguyen Giap, e in tempi recenti sul management, la negoziazione, il marketing aziendale, la strategia sportiva e persino la politica internazionale. È uno dei testi non religiosi più letti e stampati della storia umana.
